— Боуд никогда не смог бы взять его, хозяин… Он должен был понимать это… без сомнения, именно поэтому он так упорно сопротивлялся наложенному Малфоем заклятию Империус…

Я почувствовал, что сейчас не выдержу и просто расхохочусь. Осторожно отлепившись от стены, которую подпирал, я подошел к Люциусу, и зашептал ему на ухо:

— Ай-ай-ай, теряешь хватку, Люц. Какой-то невыразимец, который даже силки распознать не смог, так долго сопротивлялся твоему Империусу…

— Заткнись, — на пределе слышимости процедил Малфой. Бедный Люциус, на самом деле. Видимо, Рей все-таки немного разозлился на нас, если выставил его полным идиотом, наложившим кривой Империус и отправившим что-то кого-то откуда-то доставать, не проверив достоверность данных, да еще и привлекшего внимание к Лорду начальника Отдела Тайн.

— Встань, Руквуд, — между тем продолжал Лорд. Август вскочил, но, запутавшись в собственной мантии, чуть было не упал, да так и остался на полусогнутых. В его взгляде, устремленном на Лорда, ясно читалось обожание вперемешку с ужасом.

— Меня сейчас вырвет, — не выдержал и прошептал я. И, наткнувшись на яростный взгляд Рея, решил, что благоразумнее будет помолчать.

— Ты хорошо сделал, что сказал мне об этом, — произнес Лорд. — Что ж… Похоже, я потратил многие месяцы на пустые усилия… впрочем, неважно… теперь мы начнем все заново. Ты удостоился благодарности лорда Волдеморта Руквуд…

Я закусил губу. Мы все, милорд, прилагаем столько усилий, столько усилий…

— О, милорд… спасибо, милорд! — выдавил из себя Руквуд голосом, хриплым от облегчения. Ну нельзя же быть таким жалким. Все, Руквуд, ты опозорил своим поведением Отдел. А за такие проколы нужно будет отвечать.

— Мне понадобится твоя помощь. Мне понадобится вся информация, какую ты сможешь добыть.

Конечно, милорд. Руквуда будет сам Фолт, лично… э… просвещать.

— Конечно, милорд, конечно… все, что угодно…

— Очень хорошо… ты можешь идти. И пришли ко мне Эйвери.

Руквуд попятился, кланяясь, и исчез за дверью.

Тут только я заметил, что Ника нет в Круге. Я настолько отрешился от него, настолько не позволял себе даже думать об Эйвери, что пропустил тот момент, когда Ник впал в немилость. Я помню, Ник. Я могу забыть мелочи, но то, что сделал ты… Я не могу прощать, я не имею на это права.

С Эйвери Лорд не разговаривал, просто с порога зарядил в него Круциатусом. Я смотрел на то, как Ник корчится на полу с каким-то мрачным удовольствием. Вся моя темная сущность устремилась к Лорду, и требовала от меня присоединиться к нему и помочь в его нелегком деле. С трудом я заставил себя оставаться на месте. Еще рано. Эйвери прекрасно служит козлом отпущения для Лорда. А мои мертвецы подождут. Им уже плевать на время.

Натешившись с Эйвери, Лорд нас отпустил.

И вновь потекли серые будни. На собрания мы больше не являлись, передав через Рея, что решаем вопросы с Отделом Тайн.

После этого мы выяснили, что принятие в Род не спасает, в общем-то, светлого мага, от воздействия Круциатуса. Об этом нам тоже сообщил Рей, матерясь сквозь зубы, когда я втирал ему в мышцы спины миорелаксант.

Занятия с Поттером шли так себе. Мальчишка даже не пытался закрываться. Я закончил уже накладывать сеть и теперь просто пытался добиться от Поттера хоть какого-то отклика. Бесполезно.

Похоже, Поттер проводил в голове Лорда больше времени, чем в своей собственной. Я его понимаю, у Лорда в этой самой голове хоть что-то присутствует. Воспоминания о собрании, на котором мы с Люцем присутствовали, заставили поморщиться.

— Ваше последнее воспоминание.