Дамы заговорили о детях. Я немного постоял подле них, с вежливой улыбкой прислушиваясь к разговору. Затем отошел в сторону, прошелся по комнате, словно разминал затекшие ноги. Остановился у окна и увидел, что по садовой дорожке идет Сандра. Она шла очень медленно, опустив голову и глядя себе под ноги.

Я оглянулся через плечо. Лиза и генеральша увлеклись разговором и перестали обращать на меня внимание.

Я почти на цыпочках подошел к двери и выскользнул из комнаты. Сбежал по ступенькам, ведущим из дома, и торопливым шагом нагнал Сандру.

— Добрый день, Александра Викторовна, сказал я, поравнявшись с ней.

Она вздрогнула и посмотрела на меня.

— А, это вы, — ответила она, как обычно не слишком учтиво.

У меня замерло сердце. В ее тоне мне послышалась досада.

— Вы ждали кого-то другого? — спросил я.

Сандра пожала плечами.

— Я не ждала никого, — ответила она.

— Простите, если побеспокоил вас.

Она промолчала. Мы дошли до грубо сколоченной садовой скамейки и уселись на нее. Сандра по-прежнему молчала, тему для разговора пришлось искать мне.

— А где Любовь Дмитриевна? — спросил я после недолгой паузы.

— Любочка? Она уехала в Петербург, к отцу.

— Так скоро? — удивился я. — Кому же из вас успело наскучить общество подруги?

Сандра усмехнулась.

— Любочка уехала к отцу потому, что господин Загурский пригласил нас всех погостить у него на даче, — объяснила она. — Дмитрий Иванович должен решить, примет ли он приглашение.

— А вы? — вырвалось у меня.

— Маменька согласна, — ответила Сандра, подчеркнув первое слово. — Она говорит, что мне будут полезны морские купания.

— Так вы едете на море? — спросил я.

Сандра назвала город, и я мысленно поблагодарил господа за его милость. Хотя эту милость мне скорее оказал не бог, а дьявол.

— Не знал, что мы с господином Загурским соседи по даче, — сказал я небрежно.

— Вот как? — обронила Сандра, не глядя на меня. — Ваша дача расположена там же?

— Да, — подтвердил я.

— И вы собираетесь туда ехать?

— А вам бы этого хотелось? — спросил я.

Она искоса посмотрела на меня и сухо сказала:

— Об этом вам лучше спросить у вашей жены.

Я промолчал.

Сандра поднялась со скамейки.

— Пойдемте в дом, — сказала она.

— Посидим еще немного! — взмолился я.

— Нельзя, — ответила она. — Маменька будет недовольна.

— Маменька запретила вам разговаривать со мной? — спросил я горько.

— Нет, но…

Она не договорила и замялась.

Я смотрел на нее снизу вверх. Солнце светило ей в спину, каштановые волосы окружали голову сияющим царским венцом.

— Вы знаете, почему ваша маменька не хочет, чтобы вы уделяли мне внимание? — спросил я.

Она не отвечала и молча стояла передо мной. Я взял ее за руку. Она мягко освободилась.

— Сандра…

Она отступила на шаг и повернулась ко мне спиной. Прошла два шага, оглянулась и шепотом сказала:

— Приезжайте на море.

— Вы этого хотите? — спросил я, вскакивая со скамейки.