Пять недель назад я исподтишка бросал бы взгляды на снимки девушек, хотя стоило кому-нибудь повернуться ко мне, сразу отпихивал бы журнал в сторону. Теперь же ко мне подошла Хейзл с вопросом, не брал ли я у нее просмотровую лупу (такая маленькая увеличительная штучка для разглядывания слайдов), а я даже журнал не опустил. Она стояла передо мной и жаловалась, что с ее стола вечно все прут, что это уже третья лупа за год, а я листал журнал и разглядывал голых девушек, которые всячески изгибались и раздвигали ягодицы, и не чувствовал ни малейшего смущения. Почему бы и нет? Ягодицы как ягодицы. У всех такие есть. Пэдди был прав. В первую неделю он рассказывал мне, что никогда не сомневался: ощущение новизны пройдет. Его удивило только, как скоро это произошло.
— Вы не ее недавно публиковали? — спросил я у Хейзл, показывая фотографию девушки, которая уткнулась головой в лобок своей соседки.
— Габриэль? Она снимается у нас каждый месяц. Не знаю, о чем думают в «Эйсе»… Ладно, скажи, если увидишь мою лупу. Я не хочу заказывать новую: люди могут подумать, что я их краду.
— Сделай то же, что и я: нацарапай на лупе свое имя, тогда все будут знать, что она твоя, и никто ее не украдет.
— Уж нацарапаю! — прошипела она и отправилась к своему столу.
— Если найду — обязательно дам тебе знать! — сказал я и нацарапал на лупе Хейзл свое имя.
Зато теперь я не буду заказывать отдельную для себя и сэкономлю общественные деньги. Разве не так?
Шла вторая половина дня, и после двух кружек я был какой-то сонный. Тут-то и позвонил Стюарт.
— Удалось с кем-нибудь из них переговорить? — спросил он.
— С кем? Кто это «они»?
— Я о девушках. Ты им звонил?
— Э…
Уж не прикорнул ли я, пока получал инструкции?
— Какие девушки? Извини… Кого ты имеешь в виду?
— Роджер передал тебе подборки? — В его голосе послышалось раздражение.
— Э…
Я не хотел никого подставлять.
— Я поговорю с Роджером. Передай ему трубку.
— Роджер, тебя Стюарт…
Несправедливость происходящего заставила Роджера ссутулиться. Не оборачиваясь, он взял трубку и хрюкнул:
— Ну?
Какое-то время стояла тишина. Потом я услышал несколько сварливых, хамских реплик. Роджер вернул мне трубку и опять уткнулся в экран. Он изучал сайт, сделанный для тех, кто потерял друзей, но желает обрести их вновь.
— Роджер должен тебе кое-что передать. Он все объяснит. Поговорим завтра утром.
И Стюарт опять исчез.
Роджер не стал что-либо объяснять. Он вообще мне ни слова не сказал. Просто сидел, щелкал по имени очередного выпускника 1977 года, читал его краткую биографию и каждый раз бормотал: «Ну и мудак!» В конце концов я решил действовать сам.
— Ладно, что там Стюарт для меня оставлял?
— Несколько подборок с девушками, — ответил тот и опять щелкнул «мышкой».
— Что за подборки? Где они?
— Нужно сделать эту хрень, что печатают рядом, — пробурчал он.
— Ну… А что ж ты мне раньше не сказал? — подступился я к нему.
— А с чего? Мы тут работаем, а он даже не появляется… — раздалось в ответ.
— Роджер, чтоб ты сдох! Я чуть с ума не сошел от скуки, а оказывается, все утро должен был сидеть на телефоне.
— Это не моя вина!
Роджер и не думал шутить.
— Давай их сюда.
— Минутку… — проскулил он.
Не прошло и пяти минут, как я получил три пачки слайдов и исписанный указаниями лист. |