— Эти? — спросил Стюарт, глядя на ряд теннисных кортов.

— Ага… Только перед тем как начать, мы должны подойти к человеку в будке — убедиться, что все по-прежнему.

Джон с девушками остались вынимать вещи из машины. Там было немного: камера, сумка с пленками, пара теннисных ракеток, клубника и сливки. Картина ясна?

— Я снял на этот час сразу все корты, так будет спокойнее. Кроме того, мы должны пятьдесят фунтов этому господину — в награду за его усилия.

Тут я представил Стюарта некоему наркоману, который едва-едва соображал. Деньги за корты шли в карман именно ему.

— Полтинник наличными, чеки не беру… Ясно? — «Господин» вытер ладони о свитер. — Давай, давай! Ага, вот сюда… Вот так.

Стюарт протянул ему деньги, а потом сильно всех нас повеселил, потребовав расписку. Наркоман минуту его разглядывал, пытаясь понять, не шутка ли все это, потом выдрал из блокнота чистый листок и написал на нем: «150 фунтов стерлингов».

— Вот, пожалуйста… Я тут слегка прибавил, чтобы тебе побольше досталось. Может, маловато? Давай напишу сразу миллион. Разбогатеешь…

Он выдрал еще один лист и нацарапал «1 000 000 фунтов стерлингов». Вкладывая записку Стюарту в руку, он приговаривал:

— Если дело выгорит, половина моя… Договорились?

— Да… Ладно, хорошо… Что ж, приступим!

Джон прицепил к фотоаппарату вспышку и снял несколько кадров (вблизи и вдали), чтобы прикинуть свет. Погода стояла ясная и солнечная, так что особой подготовки не требовалось.

— Отлично! На все про все у нас есть час, а потом отправимся прямиком в паб, — объявил Стюарт, и мы взялись за работу.

Девушки становились в одну позу за другой, прежних игрищ как не бывало. Мы работали, да и время поджимало. Прошло всего ничего, а у нас уже было готово введение, а также несколько снимков, подходящих для обложки.

— Так, теперь идите к сетке и целуйтесь. Отлично…

ЩЕЛК!

— Синди, перегнись через сетку, покажи нам задницу…

ЩЕЛК!

— Джон, ляг на землю под ними, а вы стойте так, чтобы он мог сфотографировать у вас под юбками…

ЩЕЛК!

— Очень хорошо. А теперь расставьте ноги пошире…

ЩЕЛК-ЩЕЛК-ЩЕЛК!

Вокруг было на редкость безлюдно. Зрители, можно сказать, отсутствовали. Двое прогульщиков, для которых этот день станет самым запоминающимся из всех прогулянных ими дней (их рассказам никто и никогда не поверит), пожилой мужчина с лабрадором, двое рабочих и курьер на мотоцикле — вот и все. Да, еще этот местный наркоман. При каждой смене пленки он пытался угостить нас здоровенным косяком. Случайный прохожий не заметил бы в происходящем ничего особенного: девушки пока еще были в костюмах. Выдать нас могли три вещи:

1. Они были настоящими плакатными красотками.

2. Какой-то парень с фотоаппаратом только что не в задницу к ним лез.

3. В теннис они играли просто отвратительно.

— Эй! Для чего это вам? — крикнул один из подростков.

— Мы очень любим теннис, — объяснил Стюарт. — А вы почему не в школе?

— Ну… А у нас каникулы!

На них была школьная форма, за спиной висели рюкзачки.

— Они и сиськи покажут? — спросил они.

— Да. Уроки сделали? Тогда можете остаться и смотреть.

— Сделали! — солгали дети.

Смеялись все, кроме старика и его пса.