Ш е р в и н с к и й (ласково). Я его, Леночка, видеть не могу. (Выламывает портрет из рамы и бросает его в камин.) Крыса! И совесть моя чиста и спокойна!

   Е л е н а. Тебе жабо очень пойдет... Красив ты, что говорить!..

   Ш е р в и н с к и й. Мы не пропадем...

   Е л е н а. О, за тебя-то я не боюсь!.. Ты не пропадешь!

   Ш е р в и н с к и й. Лена, идем к тебе... Я спою, ты проаккомпанируешь... Ведь мы два месяца не виделись. Все на людях да на людях.

   Е л е н а. Да ведь придут сейчас.

   Ш е р в и н с к и й. А мы тогда вернемся обратно.

   Уходят, закрывают дверь. Слышен рояль. Шервинский великолепным голосом поет эпиталаму из "Нерона".

   Н и к о л к а (входит, в черной шапочке, на костылях. Бледен и слаб. В студенческой тужурке). А!.. Репетируют! (Видит раму портрета.) А!.. Вышибли. Понимаю... Я давно догадывался. (Ложится на диван.)

   Л а р и о с и к (появляется в передней). Николаша! Встал? Один? Подожди, сейчас подушку тебе принесу. (Приносит подушку Николке.)

   Н и к о л к а. Не беспокойся, Ларион, не нужно. Спасибо. Видно, Ларион, я так калекой и останусь.

   Л а р и о с и к. Ну что ты, что ты, Николаша, как тебе не стыдно!

   Н и к о л к а. Слушай, Ларион, что их-то еще нету?

   Л а р и о с и к. Нет еще, но скоро будут. Ты знаешь, иду сейчас по улице -- обозы, обозы, и на них эти, с хвостами. Видно, здорово поколотили их большевики.

   Н и к о л к а. Так им и надо!

   Л а р и о с и к. Но тем не менее я водочки достал! Единственный раз в жизни мне повезло! Думал, ни за что не достану. Такой уж я человек! Погода была великолепная, когда я выходил. Небо ясно, звезды блещут, пушки не стреляют... Все обстоит в природе благополучно. Но стоит мне показаться на улице -- обязательно пойдет снег. И действительно, вышел -- и мокрый снег лепит в самое лицо. Но бутылочку достал!.. Пусть знает Мышлаевский, на что я способен. Два раза упал, затылком трахнулся, но бутылку держал в руках.

   Г о л о с Ш е р в и н с к о г о. "Ты любовь благословляешь..."

   Н и к о л к а. Смотри, видишь?.. Потрясающая новость! Елена расходится с мужем. Она за Шервинского выйдет.

   Л а р и о с и к (роняет бутылку). Уже?

   Н и к о л к а. Э, Лариосик, э-э!.. Что ты, Ларион, что ты?.. А-а... понимаю! Тоже врезался?

   Л а р и о с и к. Никол, когда речь идет о Елене Васильевне, такие слова, как врезался, неуместны. Понял? Она золотая!

   Н и к о л к а. Рыжая она, Ларион, рыжая. Прямо несчастье. Оттого всем и нравится, что рыжая. Как кто увидит, сейчас букеты начинает таскать. Так что у нас все время в квартире букеты, как веники, стояли. А Тальберг злился. Ну, ты осколки собирай, а то сейчас Мышлаевский явится, он тебя убьет.

   Л а р и о с и к. Ты ему не говори. (Собирает осколки.)

   Звонок, Лариосик впускает М ы ш л а е в с к о г о и С т у д з и н с к о г о. Оба в штатском.

   М ы ш л а е в с к и й. Красные разбили Петлюру! Войска Петлюры город оставляют!

   С т у д з и н с к и й. Да-да! Красные уже в Слободке. Через полчаса будут здесь.

   М ы ш л а е в с к и й. Завтра, таким образом, здесь получится советская республика... Позвольте, водкой пахнет! Кто пил водку раньше времени? Сознавайтесь. Что ж это делается в этом богоспасаемом доме?!.. Вы водкой полы моете?!.. Я знаю, чья это работа! Что ты все бьешь?! Что ты все бьешь! Это в полном смысле слова золотые руки! К чему ни притронется -- бац, осколки! Ну если уж у тебя такой зуд -- бей сервизы!

   За сценой все время рояль.