Клиент остановился и посмотрел на неё совершенно озадаченно.

– Я не умею, – еле разомкнув губы, сказал он.

– Но вы же критикуете! Вот шанс! Покажите, как нужно делать. Рисунок ваш. Карандаши, кисти, краски, палитра – всё в вашем распоряжении, – полыхнула она злобой и отвернулась.

Судорожно потирая пальцы и облизывая сухие губы, клиент долго разглядывал инструменты. Наконец решение пришло. Дрожащей рукой он схватил палитру, затем нажал пальцами на тюбик с краской. Тот, издав смешной звук, выплюнул цветную каплю. Протерев рукавом вспотевший лоб, мужчина вдавил кисть в густую цветную жижу и, размазав её по палитре, взглянул на рисунок.

– Но я даже не знаю, с чего начать, – прочистив горло, сказал он.

– А вы начните сначала, – обиженно буркнула художница и добавила света в студии, чтобы клиенту было лучше видно.

Мужчина долго вглядывался в рисунок, а затем надавил кистью на бумагу.

– Блин, как‑то не очень вышло, ненатурально, – расстроенно оценил он собственное вмешательство.

– Хах! – прыснула она. – Это потому, что рисунок выполняется карандашами, а вы лезете в него красками. Сначала разберитесь, что вам нужно, а уж потом начинайте вмешиваться. Иначе выйдет какая‑то чушь!

– Ну… Ну что вы в самом деле? Можете хотя бы посолиднее меня сделать, раз уж внешне я не удался, как хотелось бы? – обречённо бросил он палитру на стол.

– Я рисую так, как вижу, – огрызнулась она. – Хотите, можете сами всё поправить. Не возражаю, если измените рисунок. Он ваш!

С этими словами она устало рухнула в кресло и сделала вид, что не смотрит.

– Можете сами… Я не возражаю… – пробубнил он себе под нос.

– Что?

– Что? А, нет, ничего. Сейчас попробую.

Он взял в руки карандаш и снова задумался. Часы на стене неумолимо тикали и подгоняли к действиям.

«Хм, добавим успешности!» – довольно улыбнулся клиент, радуясь собственной находчивости.

– Это что? – спросила художница, взглянув на внесённые изменения.

– Деньги!

– Не очень похоже. Даже фальшивками сложно назвать. На вашем месте я бы взяла ластик и либо вообще всё стерла, либо рисовала до тех пор, пока не получится достоверно.

– Нет, спасибо, мне и так нравится, – обиженно заявил он. – Но ластик я возьму. Нужно убрать этот живот.

Она недовольно цокнула языком.

– Ну смотрите, хозяин – барин. Главное, не перестарайтесь.

Он начал стирать живот и случайно задел ластиком один из пальцев на руке.

– Простите, вы не могли бы дорисовать мизинец? – виновато спросил он. – Я тут его стёр случайно.

– Нет-нет, – замотала она головой. – Вы же жалуетесь на меня. Раз уж хозяйничаете, то делайте сами.

– Да что вы заладили! – выкрикнул он. – Знаете же, что я не могу!

– Можете! Всё вы можете! Просто вы хотите быстро. А так не получится. Не в вашем случае. Придётся постараться, потратить время, чтобы вышло достоверно, а вы лезете посреди процесса и всё делаете тяп-ляп, лишь бы побыстрее закончить, – она взглянула на его правки собственной фигуры и еле сдержала смех. – Знаете, вы очень плохо стёрли предыдущий контур, не ясно – худой вы или толстый.

– Всё тут ясно, – обиженно буркнул клиент. Про мизинец он и вовсе забыл. – Чёрт-те что вообще, – потёр он уставшие глаза.