Один за другим вампиры перенюхали содержимое пакета, и все только глаза распахивали ошеломленно. Меня разобрало такое любопытство, что я даже отсела подальше от Фреда (поняв по легкой тошноте, что выбралась из-под прикрытия). Украдкой пристроилась рядом с Человеком-пауком, до которого очередь должна была дойти в конце. Он принюхался и уже хотел передать пакет обратно, но я негромко шикнула и протянула руку. Он спохватился, глянул недоуменно, словно видел меня впервые, и отдал мне пакет.

Красная тряпка оказалась, судя по всему, рубашкой. Я сунула нос в пакет, не сводя глаз со стоявших рядом (на всякий случай!), и вдохнула.

О! Теперь я поняла, почему у них у всех делались такие лица. У меня, наверное, получилось такое же. В хозяйке рубашки текла невероятно сладкая кровь. Райли не лукавил, когда говорил про лакомый десерт. И ведь я почти не испытывала обычной жажды, поэтому хоть глаза у меня и расширились в предвкушении, но горло не спешило болезненно сжиматься.

Я ощущала, как обалденно было бы попробовать эту сладкую кровь, но не мучилась, что не могу сделать это прямо теперь.

Интересно, когда я снова почувствую дикую жажду? Обычно она возвращалась через несколько часов после охоты; жгучая боль, едва тлеющая поначалу, разгоралась все сильнее и сильнее, пока — несколько дней спустя — от нее уже было не скрыться. Может, раз я сейчас столько выпила, боль отступит? Скоро увидим, решила я.

Я оглянулась, убеждаясь, что на пакет больше никто не претендует. Фреду ведь тоже будет любопытно понюхать. Райли, перехватив мой взгляд, улыбнулся краем губ и едва заметно указал подбородком на тот угол, где устроился Фред. Мне тут же захотелось развернуться и направиться в противоположную сторону. Эх, ладно. Незачем навлекать на себя подозрения Райли.

Я подошла к Фреду, преодолев волну тошноты, которая тут же спала, когда я оказалась в непосредственной близости. Отдала Фреду пакет. Великан улыбнулся, довольный, что я о нем не забыла, и понюхал рубашку. Потом задумчиво кивнул каким-то своим мыслям и с многозначительной улыбкой вернул пакет мне. Надо думать, в следующий раз, когда мы останемся вдвоем, он, наконец, поделится соображениями, которые не решался высказать до сих пор.

Я перебросила пакет Человеку-пауку — он ошарашено дернулся, будто пакет упал с неба, но все же успел поймать его у самого пола.

Все шушукались по поводу запаха. Райли пришлось дважды хлопнуть в ладоши, чтобы наступила тишина.

— Итак, насчет десерта все понятно. Девчонка будет с желтоглазыми. И кто доберется до нее первым, тот и получит сладкое. Проще некуда.

Одобрительное рычание, соперническое рычание.

Да уж, просто. Только глупо. Мы ведь, по идее, идем уничтожать клан желтоглазых? И ключ к победе — сплоченность, а не «кто первым успел, тот и молодец, возьми с полки пирожок». А пока получается, что цель засады — убить какую-то девчонку. Я бы выдала навскидку полдюжины куда более действенных стимулов. Например, девчонку получит тот, кто перебьет больше желтоглазых. Или тот, кто больше проявит командный дух. Тот, кто лучше будет следовать намеченному плану. Кто будет точнее всех выполнять приказы. Лучший по итогам, и так далее. Я бы сосредоточила внимание бойцов на главной опасности — а от человеческой девчонки-то какая опасность?

Оглянувшись по сторонам, я поняла, что остальных, похоже, подобные мысли не посетили. Рауль с Кристи испепеляли друг друга взглядами. Сара и Джен шепотом ругались, кому достанется приз.

Вот разве что Фред мыслит в том же направлении. Судя по тому, как он нахмурился.

— И последнее, — продолжил Райли. С явной неохотой. Странно, я раньше у него нерешительности не наблюдала. — Это, наверное, будет еще труднее осознать, поэтому я вам просто покажу. Я не потребую от вас ничего такого, чего не сделал бы сам. Помните, ребята, я вас не брошу.