— Коля, ты хочешь спать? — спросила Люся.

Я сказал, что спать мне не хочется. Тогда Люся позвала посидеть у Оки.

Мы спустились к реке, сели на камни, долго молчали. На воде дремлют зажженные бакены. Я загадал, если числа огоньков на Оке четное, то мы скоро опять встретимся с Люсей… Четное!

— Почему ты молчишь? — Люся ждала ответа и бросала камешки в воду.

Я не знал, что ей ответить.

Соломко позвал меня в палатку. Люся бросила последний камешек.

— Коля, а ты мой адрес не потерял?

Я повторил адрес наизусть.

— Спокойной ночи, — попрощалась Люся и пошла к своей палатке…

Меня кто-то дернул за нос. Я проснулся.

— Вставай, капитан! — Соломко еще раз дернул меня за нос. — Вставай: эрлюсы сейчас отплывают.

Времени, по солнцу, было уже часов восемь. На реке плавало много лодок. С набережной на мост бесконечным потоком шли автомобили.

Мы погрузились. Доплыли до моста и перетащили через, него лодки эрлюсов.

Мне хотелось сказать Люсе, что она очень хороший товарищ, но так и не успел: все стали прощаться, а потом эрлюсы сели в свои лодки и медленно поплыли вниз по Оке.

До самого поворота они махали нам руками. И мы им тоже. До свидания, эрлюсы!

— Ну, вот и кончилось наше путешествие, — вздохнул Соломко. И все стали вздыхать. Только Булька радостно помахивала хвостом и чему-то улыбалась…»

Вместо эпилога

Стояла поздняя осень… Как-то ко мне в редакцию заглянул Никита Соломко. Борода был злой. Он только что поругался с одним критиком. Поэт, как лев по клетке, расхаживал по комнате и доказывал мне свою правоту.

— А у меня что есть! — стал дразнить я Соломко. Мое мальчишеское легкомыслие еще больше разозлило Никиту. Он схватил свою папку со стихами и хотел уходить. Тогда я достал из стола фотографию и показал ее Никите. Он сначала нехотя взглянул на нее, а потом взял в руки и засмеялся. Это была фотография, на которой мне удалось запечатлеть Бориса на четвереньках и быка-живописца.

Борода забыл про все свои неприятности и хохотал.

— А еще фотография есть?

— Есть.

— Показывай.

Я достал большую пачку фотографий.

— Надо позвонить художникам. Пусть тоже придут, посмотрят.

Позвонили Юрию Петровичу.

— Лучше вы приходите ко мне, — ответил он. — Не пожалеете.

…Встретил нас Андрейка. Он поздоровался и загадочно улыбнулся:

— Папа просил вас подождать его немного. Пойдемте в комнату. — Андрейка повел нас в столовую. Там стояла темнота.

— Андрейка, зажги свет, — приказал Соломко, а то я зацеплюсь за что-нибудь бородою.

Но вместо ответа на стене вспыхнул маленький экранчик, на котором появились слова: «До свидания, эрлюсы!.. Этот фильм снят во время путешествия по Угре…»

— Да вы что, сговорились сегодня, что ли? — загремел Соломкин бас.

— Тише ты, — зашикали мы на Никиту, как в настоящем кинотеатре на непоседливого зрителя, а вскоре сами стали очень похожи на ребятишек, которые смотрят увлекательный фильм.

— Пойдемте на реку сходим, — позвал всех Соломко, когда фильм кончился. — Посмотрим на наши корабли, подышим соленым морским ветром. И никто не остановил Бороду, услышав о соленом ветре на реке.

— Пошли, — скептически пожал плечами Борис.

— С большой радостью, — улыбнулся Филипп…

Мы еле отыскали на берегу наши «корабли».