— Да. Нравится. Но меньше, чем она ему. Он умен, этот мальчик. И не потерял память. Он помнит, что сделал ей. А заодно понимает и то, что она тоже все это помнит. От этого и постоянный страх. Страх потерять дорогого человека.

— У тебя в книгах все всегда так сложно, тетя Жаннет. Но и так… правильно, — восхищенно произнесла я.

Все облик писательницы выражал удовольствие. Она обожала похвалы. Просто расцветала от каждого моего восторга в адрес ее таланта.

— Прямо как в жизни, дорогая племянница. В жизни всегда все сложно. Хотя и не всегда правильно.

ГЛАВА 12

Заглянуть за грань

В жизни действительно было все сложно. Но я решила попытаться немного… упростить. Немного. Чуть-чуть. У тети имелись сотни причин, чтобы никого не расспрашивать о Гранд-мастере. А у меня была одна причина, чтобы спросить. Не у Кройца, конечно, а у миссис Смит. Она-то не обманет. Ну, наверное, не обманет. Разве что напрямую мне с ней не пообщаться, если только попросить Мари поговорить с бабушкой… Но миссис Смит запретили внучке говорить о верховном вампире…

Жаль, что мне не добраться сейчас до Бридж или Ди… Вот они-то точно могли рассказать много. Если бы я задала им правильный вопрос, конечно… В надежде, что все-таки мои странные знакомые появятся, я даже в сад вышла. Но на этот раз никого на скамейках подле «Белой розы» не обнаружилось никого. Только неизменный Кройц окликнул меня.

— Дюпон, выйти все-таки решила?

Очень хотелось показать ему средний палец. Бутерброды никак не повлияли на его настроение, пес остался все той же злобной сволочью.

— Не дождешься, — бросила я и, расстроенно вздохнув, уселась на скамейку.

— И чего ты такая кислая? — не отставал пес. Должно быть, ему тоже было не в радость торчать тут круглые сутки даже без возможности с кем-то нормально пообщаться. Только почему он выбрал в качестве собеседника именно меня, я упорно не понимала. Зачем заводить разговор с собственной потенциальной жертвой, если она знает о твоих намерениях относительно нее?

Я искоса посмотрела на тощего парня, стоящего за забором, и наугад ляпнула:

— Вчера ночью тело моей матери украли с кладбища.

Новость впечатление на пса произвела. Огромное впечатление.

Только через минуту он сумел переспросить:

— Что?!

— Что слышал, — мрачно отозвалась я. — Сегодня ночью кто-то осквернил могилу моей матери и украл тело.

— Стало быть… Стало быть, нас не ожидает ничего хорошего. Что думают о произошедшем в «Белой розе»?

И все-таки он ненормальный. Точно ненормальный. Вот так запросто разговаривает со мной, словно бы мы не враги, и это вовсе не он собирается меня убить.

— Я должна тебе отвечать? — фыркнула я, недовольно посмотрев в глаза Кройца. Если я себя сейчас чувствовала как Алиса в Зазеркалье, то для него происходящее ненормальным совершенно не казалось. — Думаю, нет.

Пес хрипло рассмеялся, привалившись к забору.

— Ну же, Дюпон. Что говорит твоя семейка об исчезновении останков Чумы? — упорно не отставал он. — Наверняка же строят теории одна другой ужасней. Ведь весь Новый Орлеан знает о том, что Анаис Дюпон поклялась вернуться. Да вот незадача — она внезапно погибла в аварии. Или это не было случайностью?

Ох уж эти домыслы…

— Да ее в аварии едва не на части разорвало! — возмущенно воскликнула я. — Мне этого до смерти не забыть! Я сама в той машине была! Маму после такого должны были в закрытом гробу хоронить!

Если я и надеялась на сочувствие со стороны парня, то его я не получила.