Не сговариваясь, пилоты открыли дверь и побежали к месту катастрофы, где в воздухе висела вонь горящего топлива и спекшейся пыли.

Горячая ночь стала еще более невыносимой.

* * *

Ногучи открыла глаза, когда гром в ее ушах сменился шипением и жаром большого костра. Над головой девушки ярко сияла звездами ночь Руши. Наверное, она перегрелась на солнце и что‑то случилось, потому что она не могла двигаться...

– Мириэм? – окликнула она еле слышно.

В ответ над нею появилось знакомое бородатое лицо. «Коновер».

– Я так и думал, что это были вы! – Пилоту пришлось кричать, чтобы Мачико могла услышать его. – Вам повезло, что остались в живых, леди!

Ногучи вспомнила все сразу, когда Коновер расстегнул на ней пояс и на руках вынес ее из горящих обломков.

Сломанный Бивень, несущийся ринт, направляющиеся в пустыню люди и Мириэм...

– Кто, черт побери, научил вас летать? – позади Коновера стоял другой парень, Стрэндберг. Он казался больным.

– Пока еще никто, – ответила Ногучи. Она казалась себе слабой и ненавидела себя за эту слабость. Кругом виднелись тлеющие обломки вертушки, поодаль горел основной корпус машины. Языки пламени плясали и потрескивали.

Мачико тяжело навалилась на пилота, и они, спотыкаясь, побрели прочь от разбитой кабины.

– А где Мириэм? – спросила она. Ведь Ревна была рядом, когда она очнулась. Ей очень тяжело было оглянуться, голова то и дело клонилась вниз на обессилевшей шее.

Стрэндберг шагнул вперед и подхватил ее под свободную руку.

– Послушайте, нам необходимо убраться отсюда! Эти жуки скоро вернутся!

Вблизи она снова убедилась, что этот парень болен. Он выглядел так, как она себя чувствовала: дрожащим, бледным и вообще еле живым.

Остатки стада исчезли в ночи, и теперь, не считая стихающего гула, слышался лишь слабый треск огня и где‑то неподалеку пронзительная трель кошмарной твари.

– Мириэм, – снова позвала она. – Сломанный Бивень, она должна была спасти его...

Пилоты, не обращая внимания на ее слова, потянули девушку к одному из загонов, но Ногучи оттолкнула их повернулась к останкам вертолета.

– Доктор Ревна, та женщина, что была в вертушке мной! Я не пойду без нее!

Голос Коновера казался сконфуженным и раздраженным одновременно:

– Я никого не видел, – начал было он и вдруг смолк.

– О Господи...

Ногучи взглянула на пилотов и поразилась выражению завороженного страха на их лицах. Она резко обернулась и почувствовала, как у нее захолонуло сердце.

Там, среди языков пламени, был Сломанный Бивень.

Он нес на руках Мириэм Ревну.

* * *

Дачанд сильно ударился о землю, но перенес удар хорошо. К счастью, у него было время спрыгнуть, прежде чем разбился летун уманов.

Воин поднялся и содрогнулся от давящей боли в груди: по‑видимому, он сломал то, что начало заживать. Но панический бег «хозяев» прекратился, да и трутней поблизости не видно. Дачанд огляделся и начал медленно обходить горящие обломки аппарата. Уманы пытались спасти его, в этом не было сомнения. И скорее всего погибли.

Он заметил распростертую в стороне от обломков фигуру и осторожно приблизился к ней. Она не пошевелилась.

Маленькая фигурка лежала на животе, но он понял, что с нею случилось, раньше, чем перевернул ее лицом вверх. То был уман, ухаживавший за ним прежде, а потом отпустивший его на волю. Тот же уман пытался спасти его от трутней, но потерял при этом свою жизнь. Он несомненно был в состоянии «тей‑де»: густой «твей» лениво вытекал из глубоких ран на лице и шее, а положение тела говорило о сломанном позвоночнике.