Вот после этого, когда казалось, что всё закончилось, и началось представление.

— Ну ты и дура! — расхохоталась Мэй Лиен. — Товар у нас. А ты наивно полагаешь, что сможешь уйти с нашими деньгами?

И она окуталась коконом силовой защиты. Одновременно в её правой руке возникло силовое копьё первого ранга, которое зловеще мерцало багровым пламенем.

Мурена отреагировала мгновенно, подняв обе руки и активировав артефактные браслеты.

Из левого браслета возник переливающийся голубыми бликами сегментированный силовой щит первого ранга. А в правой руке Мурены сформировался шар «греческого огня», размером с голову, внутри которого мелькали зловещие багровые всполохи.

Мэй Лиен потрясённо замерла. Она была опытным бойцом и понимала, что её силовое копьё не пробьёт щит Мурены. А вот заклинание высшего ранга даже не заметит защиты китаянки и превратит её в кучку золы. Даже имея уровень архимага, она ничего не могла противопоставить боевому заклинанию высшего уровня. Догадаться, что это только иллюзия, она никак не могла.

— Ну-ну! Уже, и пошутить нельзя, — примирительно протянула Мэй Лиен, развеивая силовое копьё. — Убивать деловых партнёров, дурной тон, — хотя её взгляд и говорил об обратном, и она с удовольствием бы прикончила Викторию и её людей.

— Ну что ж. Спишем эту неудачную шутку на молодость и капризный характер, — внешне равнодушно произнесла Мурена, гася атакующее заклинание, но при этом оставив мерцать силовой щит.

— Ты что, считаешь меня взбалмошной дурой и соплячкой?! — окрысилась китаянка.

— Нет! Ты такая же, как я. Только моложе и неопытней. И по неопытности решила, что основная опасность перед тобой и что я наше главное оружие. Дам тебе хороший совет на будущее, раз уж ты решила играть в столь опасные игры. Помни, что смертельный удар частенько наносится неожиданно и оттуда, откуда ты его не ждёшь.

И Виктория подала знак Кабыздоху, который невидимым скрывался в теневом пространстве. А тот и рад стараться. Высший Демон не стал выходить из мира теней. Он просто дыхнул на заносчивую китаянку.

Надо сказать, что запашок из пасти Кабыздоха, ещё тот. Ну а что вы хотели от высшего хищника, который жрёт мясо, разрывая свои жертвы на части, и поглощаю при этом не только их плоть, но и жизненную энергию. Находясь в теле Джек-рассела, он обычно нейтрализовывал запах. Но сейчас не стал себя сдерживать, да ещё и добавил в выдох эманации смерти и ужаса.

Мэй Лиен буквально встряхнуло от неожиданности и силы ментального давления, а её спутники, просто окаменели от ужаса и их лица посерели.

— Что? Малость ссыкотно?! — зло улыбнулась Виктория.

Мэй Лиен, с трудом придя в себя, злобно оскалилась и, опасаясь, что голос подведёт её, молча развернулась и пошагала к машинам, на которых прибыли китайцы, по пути рявкнув на своих бойцов, которые так и стояли соляными столбами.

* * *

Виктория оправдала своё имя и вернулась с победой. Но теперь я не торопился с передачей второй части товара, согласно нашей первичной договорённости. Как принято на востоке, держал лицо. Якобы недостойное поведение Мэй Лиен и её провокация, поставили под сомнение наше дальнейшее сотрудничество.

Китайцев, видать, основательно поджимало. Большой Брат был не самым большим человеком в структуре триад Поднебесной и в случае, если он не сможет заполучить хотя бы первую партию Слёз Нефертити, последствия для него могли быть весьма печальными. Но думаю, что здесь были замешаны интересы не только триад, но и двора императора Поднебесной.

Китайцы настойчиво пытались связаться со мной и через Моисея Соломоновича, и через тот телефонный аппарат, который был передан мне для связи с госпожой Секретарём Посольства Даймонов.