— Как спалось? — спросил он с утренней хрипотцой в голосе.

— Неважно. А тебе?

— Нормально. И я не изменил мнение, Мария. Я хочу заботиться о тебе и нашем ребенке. Ты выйдешь за меня замуж?

Волнение уступило место разочарованию, поскольку это решение было слишком расчетливым, без намека на чувства! Такой брак ее не устраивал.

— Как ты себе представляешь нашу жизнь?

Его синие глаза потемнели.

— Если тебя интересует, хочу ли я тебя, то да. А все остальные проблемы будем решать по мере поступления.

Она встала и пошла к нему.

— Я выйду за тебя замуж, Джуд. И обещаю, что буду делать все, чтобы ты не пожалел о своем решении.

— Мне нужно сказать обо всем отцу. Я хотел бы все оформить как можно скорее. Вчера я сделал несколько звонков. Мы можем получить разрешение на брак сегодня и через семьдесят два часа пожениться. Я надеюсь успеть к субботе.

— Мне понадобится свидетельство о рождении или еще какие-нибудь бумаги? На это нужно время…

— Все, что тебе нужно, — это водительские права.

— У меня они есть.

— Здорово. Так что, мы женимся в субботу вечером?

— А можно я приглашу маму? Только боюсь, она не сумеет приехать так быстро.

— Я привезу ее, если она захочет приехать.

— Мне неловко просить тебя об этом.

— Да нет проблем! Конечно, пригласи ее.

— Спасибо.

— Не нужно никакой благодарности. Я пойду вниз и скажу отцу, чтобы он не задавил тебя в объятиях, когда ты спустишься к нему. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. Я очень испугалась вчера.

Подойдя ближе, Джуд взял ее за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза.

— Я хочу жениться как можно быстрее, чтобы избежать слухов и сплетен. И хочу, чтобы у нас была настоящая семья.

Он быстро поцеловал ее и вышел из комнаты. У нее перехватило дыхание. В ней боролись сомнение и радость. Он собирается жениться на ней, потому что хочет ребенка, которого она должна скоро родить, и женщину для удовлетворения своих желаний. Не совершит ли она самую большую ошибку в своей жизни, согласившись?

Хотя Джуд и обещал «подготовить» отца, Тетчер все равно по-медвежьи стиснул ее в своих крепких объятиях. Его радость была очевидна, он пробормотал ей на ушко:

— Ему с тобой будет хорошо.

Мужчины решили пойти завтракать в ресторан, чтобы ей не пришлось готовить. Когда они ушли, Мария позвонила в Монтану. После отъезда она часто писала матери, потому что знала, что та будет волноваться. Когда мать сняла трубку, Мария сразу начала с главного:

— Джуд просил меня выйти за него. Приезжай в субботу.

Мать несколько секунд молчала.

— Ты этого хочешь?

— Я люблю его, мама.

— А он тебя?

Мария промолчала.

— Твой отец и я были бедны, но мы любили друг друга.

— Он заботится обо мне, мама. Я вижу это. Ему сейчас тоже нелегко.

— Ну если это так и ты не обманываешь себя, я рада за тебя.

— Джуд обещал привезти тебя, если ты захочешь приехать.

— Ты знаешь, как я этого хочу, дорогая, но…

— Что-то не так?

— Здесь такое творится! Хопкинс не говорит мне ничего, однако я сама все вижу. Приезжали какие-то люди. Агенты по недвижимости.

— Спроси у Хопкинса, мам.

— Я не могу! Это не мое дело. Если есть что-то, что мне надо знать, он скажет. Но сейчас я не могу уехать, как бы мне этого ни хотелось.

Мария была разочарована, но она все понимала.