Мария была разочарована, но она все понимала. Ее мать должна делать то, что важно для нее сейчас.

— Джуд сказал, что ты можешь приехать, когда родится ребенок.

— О, обещаю, что ничто не помешает мне сделать это! У тебя все в порядке?

— Уверена, да. Церемония будет непышной. Ничего реально не изменится.

За исключением того, что она станет женой Джуда.

Едва она положила трубку, как вошел он.

— Все в порядке?

— Да.

— Твоя мама приедет?

— Нет.

Внимательно посмотрев на нее, он сказал:

— Я буду готов к поездке в город минут через десять. Если ты поедешь со мной, то думаю, мы сходим в магазины после получения лицензии. Тебе надо купить свадебное платье и удобную одежду, чтобы больше не ходить в старых джинсах.

— Я могу все сшить сама…

— Если ты хочешь шить для ребенка, это прекрасно. Но моя жена не должна шить себе одежду. Походи по магазинам, я захвачу тебя, когда улажу все дела.

— Джуд, я люблю шить, и я хорошо шью.

Посмотрев на него, она поняла, что он вспомнил черное платье.

— Тогда купишь себе ткани. Мне нужно вернуться в полдень.

— Тебя ждет Шелби?

— Мария, я даю ей уроки верховой езды. Мы занимаемся раз в две недели. И я сам хочу сказать ей о нашей свадьбе.

Серпик луны сиял над домом, когда Мария качалась на качелях. Было три часа утра. В доме все спали. Завтра, нет, сегодня она выходит замуж. У нее были все основания не спать.

Шум в кухне отвлек ее от тревожных мыслей, потом она увидела тень в дверном проеме. Джуд? Что, тоже не спит? Но это оказался Люк. Он открыл дверь и вышел во двор.

— Доброй ночи.

— Доброй.

Качели скрипнули, когда он сел около нее.

— Я слышал, как ты спускалась вниз. И когда ты не вернулась…

Она вздохнула.

— Ты беспокоился. Так много людей, которые беспокоятся обо мне…

— Так что тебе нужно прокрадываться на улицу ночью, чтобы побыть одной в мире и тишине, — закончил Люк с иронией в голосе. — Я собирался побыть здесь до свадьбы. Но, думаю, мне лучше уехать.

Мария горячо возразила:

— Джуд хочет видеть тебя здесь.

— А ты этого хочешь?

— Я хочу то, что хорошо для него. Ты хорошо влияешь на него.

— Свадебные клятвы ничего не решают, Мария.

— Ты прав, но Джуд — человек слова, да и я не даю обещаний, которые не могу выполнить. Клятвы будут связывать нас.

— Не клятвы. Вы сами.

— Ты знаешь его, Люк. Чего он боится?

— Он очень осторожен.

— Он не доверяет женщинам. Почему?

— Джуд сам должен сказать тебе об этом.

— Мы оба знаем, что Джуд ничего мне не скажет.

Тишина продолжалась так долго, что она подумала, что Люк не ответит. Но затем он подвинулся к ней и с очень серьезным выражением на лице произнес:

— Ты знаешь, что мать Джуда умерла через год после его рождения?

Она кивнула.

— Джуд рос с чувством, что мать оставила его, а отец относился к нему как к неразрешимой проблеме. Он никогда не признает это и будет отрицать, что был слишком суров, держал Джуда в ежовых рукавицах. Джуд до сих пор испытывает весьма сложные чувства к отцу. От любви до ненависти.

— Два сапога пара, — пробормотала она.

— Да. Когда Джуду было тринадцать, Тетчер влюбился снова. Может, это была жажда любви. Или что-то еще. Но та женщина хотела отобрать у него все, что было.