— Я знаю, — после паузы добавил Крис. — Кстати, Дженни тоже было двадцать один, когда мы поженились.

— Ты считаешь, что возраст не имеет значения?

— Нет. Если бы Дженни была самостоятельной, когда мы с ней встретились, через год после того, как она закончила колледж, все могло бы сложиться иначе. У нас могло бы не быть такого брака, как сейчас.

— Мария не такая тихоня, как твоя Дженни.

— И?

— Ей палец в рот не клади.

— Но тебе именно это в ней и нравится.

— Не всегда.

— Не советую тебе тянуть с решением. Нельзя морочить голову женщине, тем более беременной, тем более — твоим ребенком.

— Ты делаешь из мухи слона.

— Я сказал то, что хотел сказать, Джуд.

— Ладно, мне пора…

— Конечно. Звони, если что.

Повесив трубку, Джуд сокрушенно покачал головой. Лучше бы он поговорил с Люком! С тех пор как потерял жену, тот старался не связывать себя никакими обязательствами и считал, что чем больше женщин, тем прекрасней жизнь.

Хотя в глубине души Джуд знал, что Кристофер был прав.

Он задумался. Что он знал о браке? Фло и Мак были единственной счастливой парой, встретившейся ему до сих пор. У отца личная жизнь не задалась… Если бы у него, Джуда, был сын, он бы не допустил таких отношений, которые установились между ним и отцом. Если он когда-нибудь женится…

Джуд чертыхнулся, надвинул шляпу на глаза и направился в загон. Жеребята — это привычно и понятно, а вот обустройство собственной жизни…

Проснувшись, Мария не сразу сообразила, где находится. Потом, впрочем, она быстро разобралась и включила настольную лампу. В комнате стало холоднее, чем тогда, когда она уснула. И кто-то заботливо укрыл ее шерстяным пледом. Фло? Джуд?

Время ужина давно прошло. Мария тем не менее решила спуститься на кухню, чтобы перекусить. Она придирчиво осмотрела свой нехитрый гардероб. Ее выбор остановился на бледно-розовой кофте и розовых леггинсах.

Выйдя из комнаты, она бросила взгляд на закрытую дверь Джуда. Из-за нее не раздавалось ни звука. Девушка юркнула в ванную комнату.

Через полчаса Мария чувствовала себя словно заново родившейся. Наскоро высушив волосы, она направилась к лестнице.

Часы на каминной полке пробили полночь, когда она зашла в темную гостиную. На кухне горел свет. Наверное, Уитмору-старшему не спится, подумала Мария.

Но на кухне она нашла Джуда, склонившегося над газетой.

— Как спалось? — спросил он, не поднимая головы.

— Неплохо. Почему ты здесь?

— Это единственное время, когда в доме тихо.

Его рубашка была расстегнута и не заправлена. Загорелая грудь была покрыта черными завитками жестких волос. Она вспомнила, как ее пальцы пробирались через эти волосы, как она чувствовала его горячую кожу. Ее сердце забилось чаще. Она тряхнула головой, словно желая избавиться от наваждения.

— Ты же сказал, что меня разбудят к ужину.

— Фло оставила тебе еду в холодильнике.

Мария открыла холодильник, достала тарелку, наполненную доверху, и поставила ее в микроволновую печь.

— Кто меня укрыл пледом?

— Я. Тебе сейчас нельзя простужаться.

Значит, он входил к ней в комнату, смотрел, как она спит… О чем он думал? О том, что на его голову свалилась еще одна проблема? Или… или проявил заботу?

— Спасибо. Но не стоит меня так сильно опекать. Я вполне могу позаботиться о себе сама. И о моем ребенке, если уж на то пошло.

Его скулы заострились.

— Брось! Неужели ты думаешь, что я брошу своего ребенка?

— Я не знаю, Джуд.