- Хранитель Свайлы, - чуть слышно прошептал шеф.

   Оказывается, не в свои мысли погрузился, а в мои. И не надоело ему?

   - Хранитель Свайлы, Алеузы, Зерака и Аваира. Теперь вспомнила?

   Теперь вспомнила.

   Свайла - родная планета кардов. Если бы лет двести назад небезызвестный Лайс Эн-Ферро не перевел часть своих сородичей в колонию на Юули, то в Сопределии не осталось бы ни одного представителя этого народа. Потому что Свайла - потерянный Мир. Так же как покрытый льдами Зерак, как богатый алмазными приисками Аваир и не помню чем знаменитая когда-то Алеуза. Никто и никогда не сможет отыскать туда дорогу - Врата на этих планетах умерли в тот миг, когда умер их Хранитель. Хранитель Кир. Имя из пособия по "Теории Сопределья", краткий курс для операторов, том первый, раздел шестой: "Потерянные Миры".

   - Мне очень жаль, шеф.

   - Мне тоже, Галчонок. Мне тоже.

   - От чего он умер? В книге про это ничего не написано.

   - В книге не написано, потому что никто этого не знает. В свое время я безуспешно терзал старейшин, изводил вопросами всех знакомых Хранителей, но так ничего и не узнал. Последние годы Кира - сплошной пробел. Даже для меня. Мы не ссорились, нет. Просто у него появился кто-то. Женщина. И, видимо, это было серьезно, так как в те наши редкие встречи он выглядел таким нелепым и счастливым, как выглядят только по-настоящему влюбленные и искренне любимые. Я не спрашивал ничего, решил: захочет - сам расскажет. А потом он вдруг исчез. Я помню, тогда еще подумал о затянувшемся медовом месяце. Но когда решил сам его навестить, не смог пройти на Алеузу. Мы, Хранители, умеем закрывать Врата в свои Миры, но, как правило, запрет на проход, действует только на Идущих. А Кир заперся ото всех, включая драконов. Это было странно. А еще страннее было, когда он сам появился у меня. Уставший, задерганный, вздрагивающий от каждого звука. Знаешь, Галчонок, в тот момент он показался мне безумным, и я совершил, наверное, самую большую ошибку в своей жизни. Кир говорил, что его жизнь кончена, что знает, что ему осталось недолго, и просил стать Хранителем его Миров. Я пытался его успокоить, твердил, что он еще слишком молод для таких разговоров. А он просто махнул рукой и сказал, что может быть так и лучше. И ушел. А на следующий день вернулся и всучил мне поисковый амулет, который должен был активироваться в случае его смерти...

   По мере того, как шеф продолжал рассказ, меня все больше и больше охватывало ощущение странной тревоги: какое-то смутное подозрение, предчувствие, что вся эта история - не простой приступ драконьей ностальгии, а я сижу тут не только в качестве "свободных ушей" в которые можно влить свои грустные воспоминания.

   - С тех пор я его не видел. Спустя время Великий Круг Хранителей всколыхнуло известие о гибели Врат в четырех Мирах, но еще до того, как об этом узнали, амулет-проводник, оставленный Киром, позвал меня.

   - Позвал? Камень?

   - Иногда подобные артефакты могут содержать текстовые послания. Мой друг просил меня позаботится о его ребенке, лишившемся матери при рождении, а сейчас потерявшем еще и отца. И самое главное, сохранить существование этого ребенка в тайне от остальных Хранителей и обычных драконов. Амулет должен был привести меня в дом, где Кир его спрятал. Здесь на Земле. Отказать другу в последней просьбе я не мог...

   - И вы нашли его, этого ребенка?

   Что ж это со мной, в самом-то деле? Голос не слушается, в висках шумит.