Помимо чашки кофе на кухне меня ожидала яичница и бутерброд прямо-таки драконьих размеров. И естественно, после двух дней голодовки я набросилась на все это с драконьим аппетитом.

   Ну вот, уже проявляются папины гены!

   - Смотри, не подавись!

   - А фо...

   - И не болтай с набитым ртом. Это, во-первых - неприлично, а во-вторых - непонятно.

   Рошан с умилением наблюдал, как я расправляюсь с плодами его кулинарных талантов. А когда я, покончив с основным блюдом, принялась за кофе, на столе появилась бутылка коньяка.

   - А это не угрожает моему трезвомыслию? - поинтересовалась я у шефа.

   - Это, вообще-то, для меня.

   Ага, и вторая рюмка - тоже.

   - С тобой поделюсь, только если пообещаешь вести себя прилично и не устраивать истерик.

   Я клятвенно заверила дракона в своем адекватном восприятии происходящих событий, что исключает возможность рецидивного сбоя в работе моей хрупкой психики, и посему ему абсолютно не стоит опасаться нового неконтролируемого всплеска эмоций с моей стороны.

   - Аллилуйя! Она вернулась! - провозгласил Хранитель наполняя рюмки. - Твое здоровье!

   Коньяк ожег небо и разлился по желудку живительным теплом.

   - Напугала ты меня, Галчонок.

   - Чем?

   - Ну, этим своим неконтролируемым всплеском.

   - Нормальная женская реакция на нестандартную ситуацию. Когда мы не знаем, что делать - начинаем реветь.

   Прежде чем налить по второму кругу шеф придирчиво оглядел меня.

   - То есть, если сейчас ты не ревешь, значит, что делать уже знаешь?

   - Жить, - тоном философа изрекла я, приподнимая рюмку. - Ну, за жизнь!

   - За жизнь! - согласился дракон.

   Рюмки, встретившись, мелодично звякнули. Пожалуй, хватит. Что-то у меня сегодня низкая сопротивляемость действию алкоголя, и если после первой в голове прояснилось, то после второй сознание подернуло легкой дымкой. Когда шеф снова потянулся за бутылкой, я демонстративно накрыла свою рюмку ладонью.

   - Похвально! - прокомментировал Рошан, но себе налил.

   Бутылка исчезла, а на ее месте появился толстенный фолиант в потертой кожаной обложке.

   - Раз уж ты больше не собираешься ни пить, ни реветь, может, мы обсудим, что ты подразумевала под словом "жить"?

___________

   О том, что Галле необходимо будет уйти в другой, более сильный Мир, Рошан задумывался неоднократно. Даже будь она драконицей чистых кровей, проживание на планете с таким низким уровнем магического фона сказалось бы и на продолжительности жизни и на степени развития врожденных способностей. Недаром юные драконы до определенного возраста не покидают родной Мир - повсеместно известно, что рожденные или в детстве долго жившие на других планетах "врастали" в чужие Миры, теряя завещанную Владыками прошлого Силу и деградируя практически до уровня животных. Мирские драконы, сохранившие от великих предков лишь внешность - рана на сердце и пятно на совести Хранителей. Рошан встречался с этими существами во многих уголках Сопределья, одни еще несли в себе толику Дара и разума, другие превратились в хищных и злобных монстров - чем слабее был Мир, тем ниже опускались его собратья, обитавшие там.

   Земля была очень слабым Миром - всего два балла из возможных девяти по шкале Хэмфаста. И хотя Галле не грозило переродиться в тупое, кровожадное чудовище, срок ее жизни с драконьих веков уменьшился бы до уровня тибетских долгожителей, а магический дар без должного развития снизился до примитивного целительства или ворожбы.