- А кто б его забрал, если бы ты не вернулся? Если бы прибили тебя, дурака?

   - Да кто бы меня прибил! Плевое дело было - работы на час. Ты что думаешь, я бы стал рисковать, когда здесь такое намечается?

   - Стал бы. Не первый год тебя знаю. Только попробуй мне на Таре в какую-нибудь историю вляпаться! Подставишь девочку - по всему Сопределью распылю.

   - Хвост хоть оставь - на память.

   - Нет, ну погляди, каков нахал! Я его воспитываю, а он...

   Концовку фазы заглушил звук подзатыльника и сдавленное оханье.

   В спальню они вернулись уже лучшими друзьями.

   - Я все это не потащу! - с порога заявил Лайс.

   - И не придется, - успокоил его Рошан.

   Я аж задохнулась от возмущения. А наемник в это время бесцеремонно рылся в моей одежде.

   - Это возьми. И это. А это платье или майка? Это не пойдет. Это тоже.

   Через полчаса ревизии от собранных в дорогу вещей осталась компактная кучка. Не дожидаясь, пока я устрою скандал, Эн-Ферро объявил, что по прибытии мой гардероб обязательно пополнится.

   - В каждом Мире свои законы моды. И не стоит красоваться на Таре в земной одежде.

   И то правда. Не вступая в лишние споры, я аккуратно водрузила на горку одежды свою чашку.

   - А это еще зачем? - удивился Лайс.

   - Это - моя чашка.

   - Я вижу, что не ложка! Думаешь, на Таре чашек нет?

   - Есть. Но это - МОЯ чашка. Ей лет столько, сколько и мне.

   - Тем более, давно пора новую купить.

   Нет, этот кретин действительно не понимает или просто издевается?

   - Это. Моя. Чашка, - когда я злюсь, всегда начинаю говорить по словам.- Мне. Ее. Купила. Тетя.

   - Да что, происходит, Рошан? - взмолился кард. - Чего она хочет?

   - В общем, так, - заявила я, успокаиваясь, - либо чашка едет, либо я остаюсь!

   Мужчины ошарашено переглянулись.

   - Чашка едет, - обреченно вздохнул кард.

   - Смотри, - пригрозила я, передавая ему свою реликвию, - отвечаешь головой!

   Покидая комнату, я все же успела заметить, как Эн-Ферро покрутил пальцем у виска, а Рошан недоумевающее развел руками.

Глава 5

   Сборы и обсуждение перехода продолжались до полуночи. Рошан торжественно вручил мне Тарский аналог паспорта - бумажку, в которой были прописаны мои особые приметы, предполагаемая дата рождения и имя: частично мое, родное, частично позаимствованное у новоявленного родственника. Шеф во избежание двусмысленностей назначил Лайса моим братом. У "брата", кстати, соответствующие документы уже имелись, он только вписал туда информацию о том, что помимо всего вышеуказанного еще и является официальным опекуном несовершеннолетней меня, виртуозно подделав почерк писаря и подтвердив гулявшие среди Открывающих слухи о своей принадлежности к криминальным элементам Сопределья. А возможно, что он изначально сам и оформлял себе это удостоверение личности.

   Когда с формальностями было покончено, Хранитель просто-напросто исчез из моей скромной квартирки - растаял в воздухе в самом буквальном смысле, напоследок шепнув что-то Лайсу.

   - Я тоже пойду, - произнес кард, отводя взгляд от тающего сиреневого облачка, оставшегося от закрывшегося за драконом входа в портал.

   - Куда?

   - В гостиницу, здесь рядом. Завтра зайду за тобой.

   Завтра. А точнее, уже сегодня. Меня до сих пор не оставляло ощущение, что всё это происходит не со мной.