Ластианакс

– Необязательно меня провожать, – заявила Пирра категоричным тоном. – Если придется, я вполне смогу себя защитить.

Они вдвоем шли к пункту пропуска шестого уровня. Мороз свирепствовал по-прежнему, но ветер дул уже не так сильно, благо брешь в куполе почти заделали. Опаловый свет полной луны искрился на обледеневших безлюдных каналах. Замечание девушки вызвало у Ластианакса некоторое раздражение.

– Я знаю, – проворчал он. – Мне нужен был повод поговорить с тобой без Арки. Хотелось бы узнать твое мнение о сложившейся ситуации.

– По-моему, твоя ученица – неиссякаемый источник неприятностей, – тут же ответила Пирра.

Ластианакс открыл было рот, чтобы это оспорить, но потом понял, что ничего, по сути, возразить не может. С появлением Арки его жизнь изрядно усложнилась, и улучшений пока не наблюдалось.

– Думаю, нам не следует вовлекать ее в наш план, во всяком случае, пока мы не избавимся от живой лазури, – добавила Пирра. – Она запросто может украсть у нас самородки и передать их амазонкам.

И вновь Ластианакс не знал, что на это ответить. Он хотел уже сказать, что Арка никогда так не поступит, но в прошлом девочка часто выступала с неожиданными инициативами.

– В любом случае лучше держать ее на расстоянии, – заключил маг, когда они уже подходили к межуровневому пункту пропуска. – Даже если не принимать в расчет живую лазурь, у Арки хватит безрассудства, чтобы подвергнуть нас всех опасности и сорвать все дело. Завтра утром я уйду еще до рассвета, забрав все приготовленное снаряжение, и присоединюсь к тебе на четвертом уровне. Тогда она не сможет меня выследить и не будет путаться у нас под ногами.

– Отличная идея, – одобрила Пирра.

Возле пункта пропуска собралась вокруг жаровни группа солдат-птицеловов и шумно праздновала победу Филона на выборах. Завидев девушку, темискирцы отпустили несколько скабрезных замечаний. К счастью, они были слишком пьяны и не стали подниматься с насиженных мест.

– Я бы очень беспокоился, если бы в такой час ты ходила по городу одна, – проговорил Ластианакс, когда они спустились по вырубленным в застывшем каскаде ступеням.

– Я не сбираюсь подстраиваться под новые правила, пусть другие изменят свое поведение, – парировала Пирра, взмахом руки прикрепляя к сапогам два возникших из воздуха ледяных лезвия.

Ластианакс догадывался, что поражение на выборах сильно задело Пирру, и разочарование еще нескоро пройдет. В случае победы она собиралась внести изменения в ряд базилик – гиперборейских законов, – чтобы уравнять в правах мужчин и женщин. И вновь Ластианакс заговорил о запланированной диверсии, чтобы отвлечь девушку от переживаний из-за неудачи. Они спустились по двум оставшимся лестницам и прошли по каналам четвертого уровня, обсуждая детали назначенной на послезавтра операции. Пирра принялась перечислять нужные им предметы.

– Графоманс, ампула с жидким воздухом, перстень с печатью разрушения… – бормотала она.

– У меня больше нет кольца Мезенса, – вспомнил вдруг Ластианакс. – Оно соскользнуло у меня с пальца, когда я пытался снести очередную дверь, – солгал он. – Я оказался зажат между автоматонами и пропастью… Потому-то я и упал.

Памятуя о том, что ученица несколько раз его спасала, Ластианакс начал понимать, почему Пирра так сердится, когда он пытается разыгрывать из себя героя.