– В следующий раз, когда предпримешь попытку самоубийства, хотя бы предупреждай! – завопил Ластианакс.

Конь на полной скорости поскакал было к башням, однако затем круто свернул и понесся по полю вдоль громадных зданий. Ластианакс понял, куда направляется Карапуз, – к конюшням. Еще через несколько секунд конь ворвался во внутренний двор и остановился как вкопанный перед кучей подмерзшего навоза. Ластианакс соскользнул со спины коня и шлепнулся прямо в конский помет.

– А-а-ай… – простонал он.

– Лафти?

Ластианакс перекатился на спину и уставился на своего отца: тот подошел к нему, толкая перед собой тачку. Очевидно, он как раз работал в конюшнях. Магу показалось, будто в отцовских глазах заблестели звезды. Ластианакс подумал, что Лофадь рад его видеть, однако обрадовался тренер вовсе не из-за встречи с сыном.

– Он велнулфя! – завопил Лофадь.

Он бросил тачку и поспешил к Карапузу: последний уже деловито вертел головой, высматривая кормушку с овсом или сеном. Конь не любил публичные проявления чувств и сразу повернулся к тренеру задом, готовясь при необходимости лягнуть копытом. Лофадь благоразумно отошел в сторону и повернулся к сыну:

– Фто ты фелаефь с эфим плоклятым доходягой? И фто с тофой слуфилофь, фынок? – добавил он, указывая на окровавленное лицо Ластианакса. – Фебя ифбили?

– Это очень долгая история, а у меня очень мало времени, – ответил Ластианакс, тяжело поднимаясь на ноги.

Ему предстояло сейчас быть на седьмом уровне и найти способ попасть на крышу тюрьмы, не угодив при этом в лапы темискирцев…

– Эфо Алка отфала тефе Калапуфа? – продолжал Лофадь. – Я ее вчела вифел. Не фнаю, фто эта фмакодяфка зафумала, но, сфаефся мне, это фто-то нехолофее.

Эти слова вырвали Ластианакса из тяжких раздумий.

– Ты видел Арку? – встрепенулся он.

– Да, плитом она мне фкафала, фто ей фаль, фто она выблосила тефя, как фталый нофок. Ефли хофефь фнать мое мнение, фсе эфо дулно пахнеф. Мне покафалофь, фто ей нуфна была помофь, так фто посколее найфи ее. Она отдала мне какой-то блафлет, якобы он тефе нуфен.

– Арка оставила тебе браслет? – повторил Ластианакс. – Где он?

Удивленный напряженным голосом сына, Лофадь стал хлопать себя по меховой куртке, ворча:

– Куда фе я его зафунул? Не фолнуйфя, эфо плофто балахло, на лынке за нефо и мелка не дафут. А, фот он.

Он вытащил из кармана массивное медно-красное украшение. Ластианакс взял вещицу, не веря своим глазам. Арка только что его спасла: теперь он сможет добраться до крыши тюрьмы. Но что девочка делала на первом уровне и почему отказалась от своих крыльев? Юноша рассматривал браслет, охваченный противоречивыми чувствами. Нужно как можно скорее найти Арку и понадеяться, что она еще не успела совершить какую-то глупость. В любом случае выбора у мага не было: он ведь обещал Карапузу, что они найдут его хозяйку. Однако сначала необходимо спасти Пирру и Петрокла.

– Папа, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, – сказал Ластианакс, надевая браслет на запястье. – Это очень важно. Ты должен отправиться в Малую Напоку и найти там стеклодува по имени Комозуа. Скажи ему, чтобы заглянул внутрь последнего куба орихалка, который доставили из тюрьмы сегодня утром. Передай ему вот что: я рассчитываю, что он сохранит то, что найдет внутри, и не допустит, чтобы эту вещь заполучили темискирцы.

С этими словами он бросился бежать. Прикрепленные к стене конюшни солнечные часы показывали, что три часа почти истекли.