|
Некоторое время мы стояли неподвижно, сложив руки и потупив глаза, пока нам не сделали знак приблизиться. - Рассказывай, племянник, - негромко, но повелительно проговорил Монтесума. - Я прибыл в город Табаско, о прославленный Монтесума! Я нашел там теуля и привел его сюда. Я также принес в жертву верховного жреца согласно твоему царственному повелению и теперь возвращаю знак императорской власти. С этими словами Куаутемок передал советнику перстень Монтесумы. - Почему ты так задержался, племянник? - В дороге случилась беда, о царственный Монтесума! Спасая мне жизнь, мой пленник теуль жестоко пострадал от когтей пумы; ее шкуру мы привезли тебе в дар. Только тогда император ацтеков впервые обратил ко мне взор. Один из советников подал ему свиток, и Монтесума принялся читать письмена-рисунки, время от времени поглядывая на меня. - Описание точное, - проговорил он, наконец. - В нем не сказано только одного - что этот пленник прекраснее любого мужчины Анауака. Скажи, теуль, зачем твои собратья пришли в мои владения? Зачем они убивают мой народ? - Об этом я ничего не знаю, о повелитель, - ответил я, как умел, с помощью Куаутемока. - Эти люди не братья мне. - В донесении сказано, что в твоих жилах течет кровь теулей и что ты высадился на наши берега или близ берегов с одной из их больших пирог, - ты сам в этом признался. - Да, это так, повелитель, однако я из другого племени, а до берега я доплыл в бочке. - Я полагаю, что ты лжешь, - нахмурившись, проговорил Монтесума. - Так тебя сожрали бы крокодилы и акулы. Но скажи мне, теуль, - продолжал он с видимым волнением, - скажи мне, вы правда дети Кецалькоатля? - Не знаю, о повелитель. Я из племени белых людей, и нашим отцом был Адам. - Наверное, это другое имя Кецалькоатля. Давно уже было предсказано, что дети его вернутся, и вот час их прихода, как видно, наступил. Тяжело вздохнув, Монтесума заговорил снова: - Ступай, теуль, завтра ты мне расскажешь о своих собратьях, а потом совет жрецов решит твою участь. Услыхав о жрецах, я затрясся всем телом, умоляюще сжал руки к воскликнул: - Если хочешь, убей, повелитель, только не отдавай меня снова жрецам! Все мы в руках жрецов, чьими устами говорят боги, - холодно возразил Монтесума. - Кроме того, я думаю, что ты мне солгал. А теперь - уходи! Так я удалился с самыми мрачными предчувствиями, и Куаутемок, повесив голову, вышел вместе со мной. Я проклинал тот час, когда черт меня дернул сознаться, что во мне есть испанская кровь, хоть я и не испанец. Знай я тогда то, что знаю теперь, даже пытки не вырвали бы у меня ни слова! Но сейчас горевать об этом было уже поздно. Вслед за Куаутемоком я прошел в отдаленные покои дворца Чапультепека, где нас ожидала его прелестная жена, царственная принцесса Течуишпо, а вместе с ней еще несколько знатных мужчин и женщин. |
