|
Оргор в расстроенных чувствах отправился на постоялый двор, где остановился цирк, но был так рассеян, что заблудился в хитросплетениях улиц. В поисках постоялого двора он вышел на небольшую площадь и увидел шестигранную тумбу. Приклеенный к ней яркий плакат оповещал жителей Эль-Хоша о приезде в город группы трюкачей под руководством Архола Великолепного. Строки, набранные мелким шрифтом, Оргор так и не прочел. Все его внимание сосредоточилось на портрете, изображавшем Архола, готовящегося проглотить клинок.
Трюкач на афише был одноглазым горбуном.
– Чертова жара! Даже ночью от нее нет спасения! Послонявшись по комнате и выглянув в окно, Оргор достал из-под кровати чемодан и принялся собирать вещи. Дело было не в стране, не в жаре и даже не в нем самом. Оргор был опытным путешественником, поэтому сборы не заняли много времени. Ой застегнул «молнию» чемодана и сунул его обратно под кровать. Решение принято, но как отнесется к нему Птолемей? Поразмыслив; Оргор пришел к выводу, что не станет пугать Лагу своим заявлением, а для начала просто поговорит. Он вышел во двор, присел у костра и исподволь, незаметно перевел беседу в нужное русло. – Слишком крепкий орешек этот Архол, – сообщил Птолемей, отправляя в рот горсть фиников. – Одни уверяют, что он – прямой потомок древних хамитов, правивших Египтом задолго до фараонов… – Вряд ли. По виду он вообще не египтянин, – с сомнением покачал головой Оргор. – Я встречал людей самых разных национальностей, но никто из них не походил на этого горбуна. – Другие говорят, что Архол – турок и ведет свой род от грозных янычаров, – продолжал Лагу. – Третьи твердят о том, что твой одноглазый дружок вообще не человек, а демон. – Вот это ближе к истине! – воскликнул Калгор, поглаживая своего любимца варана по пятнистой спине. – Имея такую гнусную рожу и горб… – А я считаю, что ваш Архол из обычной цирковой семьи, – вступил в разговор жонглер Туан. – горб он получил там, где потерял глаз – во время выполнения какого-нибудь трюка. Все сказки о янычарах и хамитах – просто рекламная уловка. Десять артистов бродячего цирка сидели у костра, продолжая обсуждать неожиданное появление конкурентов в Эль-Хоше. Птолемей склонялся к тому, что следует искать новое место для выступлений. – В их труппе всего семь человек, но нам с ними тягаться не под силу. – Это еще почему?! – Оргор попытался приободрить Птолемея, забыв о том, что собирался от него уйти. – Мы ведь тоже кое-что умеем! Я, например, готов хоть сейчас доказать Архолу, что умение совать в пасть ножи – не самое главное в жизни. – Ты уже, кажется, попробовал что-то доказать Архолу, – горько усмехнулся Лагу. – Сынок! Я многое повидал на своем веку, но от того, что проделывают дружки одноглазого горбуна, даже меня пробирает дрожь. Одно дело рвать стальную цепь – и совсем другое разгуливать босиком по пылающим углям, насквозь протыкать себя мечом и играть с ядовитыми эфами так, словно они – безобидные котята. Выступления этого цирка запрещены в крупных городах – как думаешь, почему? – Чем больше ты мне рассказываешь о трюкачах Архола, тем сильнее мне хочется увидеть все собственными глазами! – Оргор вскочил с места и нетерпеливо топнул ногой. – Уверен в том, что большинство трюков – чистейшей воды обман! – Я еще не сказал самого главного, – нахмурился Птолемей. – Никто не знает, где живут эти люди. Они появляются и исчезают, когда вздумается. Ходят слухи о неком загадочном храме в самом сердце Аравийской пустыни и его жрецах, покровительствующих Архолу. |
