— Ну как? — девушка повернулась к леди Солерн, разгладив юбку.

— Прекрасно, — Эрис кивнула, застёгивая белоснежную рубашку с кружевными манжетами и жабо. — Сейчас только, кое-что принесу, — пробормотала она и ненадолго вышла из спальни, а когда вернулась, в её руках был плоский чёрный футляр. — Держи, — она усмехнулась. — Остатки от моего недолгого светского прошлого, — пояснила женщина весело.

Сейшесс молча взяла коробку и открыла. Там лежали всего две вещи, колье в виде тонкой ленты из пары рядов мелких бриллиантов и цепочка на голову, с этими же камнями. Глаза девушки округлились, она с удивлением уставилась на Эрис.

— С ними образ будет целым, — авторитетно заявила она и достала колье из футляра.

Когда северянка в третий раз глянула на своё отражение, она едва узнала в этой девушке себя. В самом деле, Эрис оказалась права: всего два скромных украшения прибавили завершённости виду Сейшесс, сделали её совсем не похожей на шаманку с далёкого севера. И короткие волосы не портили общий вид, придавая ему необычность, пикантность.

— Вот так гораздо лучше, — кивнула леди. — Теперь можно ехать. Пошли.

Сама Эрис выглядела весьма привлекательно в своём наряде. Костюм из тёмно-зелёного бархата с отделкой узкой золотой лентой очень шёл ей, оттеняя глаза, жилетка из узорчатого шёлка на тон светлее дополняла пиджак, а в кружеве рубашки пряталась булавка с крупным изумрудом. Они спустились в холл, и почти сразу раздался звонок в дверь.

— О, это Рикар! — с воодушевлением отозвалась Эрис и поспешила сама открыть дверь, не дожидаясь Ханны.

Сейшесс почему-то занервничала, показаться перед Рикаром в таком виде без поддержки Тейна было немного боязно. Она чувствовала, что-то в его отношении к ней неуловимо изменилось, хотя брат Эрис вроде вёл себя, как обычно. Но чутьё северянку обманывало редко.

— Дамы, готовы?.. — лорд Солерн появился на пороге гостиной, и увидев Сейшесс, запнулся, глядя на неё во все глаза. — О, — глубокомысленно изрёк он, а девушка от такого пристального внимания едва справилась с порывом спрятаться за спину Эрис. — Как жаль, что ты в обычной жизни платья не носишь, — с явным сожалением произнёс Рик и восхищённо улыбнулся.

— Рик, слюни подбери, это всего лишь платье, — насмешливо отозвалась Эрис. — Не пугай Сей, ей и так не по себе. Поехали уже, нехорошо во дворец опаздывать, — она легонько подтолкнула Говорящую к выходу.

Через некоторое время экипаж катился по улицам Мангерна к дворцу, на первый в жизни Сейшесс великосветский приём. А вот последний или нет, время покажет.

Глава 12

Лорд Унборн, немного нервничая, постучал в дверь спальни хозяина особняка, приютившего его. По-честному, он побаивался этого типа, но больше просить помощи было не у кого, остальных друзей в отделе расследований могли знать, и оставаться у них рискованно.

— Войдите, — раздалось приглашение, и Унборн открыл дверь.

— Вы звали, милорд? — спросил он, зайдя и покосившись на стоявшего перед большим зеркалом лорда.

Он явно куда-то собирался, судя по расшитому парадному костюму и белоснежной кружевной рубашке.

— Да, Мархем, — его собеседник бросил небрежный взгляд через плечо, поправляя манжету.