Она не договорила — дверь открылась без стука, и в кабинет вошли Айслинн и Рикар.

— Отлично, все в сборе, — невозмутимо кивнула Эрис, хотя её взгляд чуть дольше задержался на заме. — Айс, принимай бразды правления, а мы пойдём отдавать долг светской жизни, — усмехнулась леди Солерн и потянулась, прикрыв глаза.

— Удачно повеселиться, — невозмутимо откликнулся лорд Роуэн и добавил с ленивой ответной усмешкой. — До вечера, моя леди.

Эрис лишь смерила его прищуренным взглядом, но ничего не ответила, кивнула и вышла из-за стола.

— Поехали, — отрывисто бросила она остальным и покинула кабинет.

Сейшесс, вспомнив признание начальницы о проигранном свидании, проглотила смешок, поняв, что Эрис волнуется перед встречей с предметом своих грёз, как бы она ни пыталась скрыть. Они устроились в экипаже, и он тронулся.

— Что, всё-таки развела Айса на свидание? — ехидно поинтересовался Рикар, покосившись на сестру.

— Это еще вопрос, кто кого на что развёл, — с видом довольной кошки отозвалась Эрис. — А что, неужели Роуэн тебе не похвастался? — в тон ему насмешливо спросила она, несильно пихнув в бок Рика.

— Да по его широкой ухмылке уже весь департамент знает, что между вами таки что-то произошло или вот-вот произойдёт, — со смешком отозвался Рик. — Так что, дорогая сестричка, не пытайся делать вид, что всё, как обычно, не выйдет.

Эрис утомлённо покачала головой, но её скулы слегка порозовели.

— Мужики, вы хуже мангернских сплетниц, шегговой задницей клянусь, — проворчала она. — Нет, чтобы делами заниматься, так проявляете слишком много внимания к моей личной жизни. Кстати, Рик, мы тут с Сей подумали и решили, что она не поедет со своими и останется в Мангерне, — резко сменила тему Эрис. — Я поговорю с Эрсанном, он точно не откажется заиметь такого ценного сотрудника в отделе расследований.

— М-м, вот как? — протянул Рикар, скользнув по северянке взглядом. — А что скажут твои спутники, Сей? — он чуть прищурился, в его глазах мелькнуло странное выражение.

Говорящая упрямо выдвинула подбородок, смело встретив его взгляд.

— Неважно, это моё решение, — негромко ответила она. — Я хочу остаться, и в отделе расследований тоже, если мне позволят.

— Ясно, — Рикар кивнул с задумчивым видом. — Ну, думаю, да, Эрсанн согласится замолвить словечко перед королём за тебя, Сей.

Говорящая запретила себе думать, что суровый лорд Морвейн может отказать в просьбе Эрис, и её мечтам не суждено сбыться. Неосознанно она прижалась к Тейну, словно ища у него поддержки, и следователь обнял её за плечи, легко коснувшись губами макушки девушки.

— Не переживай, всё хорошо будет, — шепнул он, почувствовав её неуверенность.

Когда экипаж остановился перед особняком Эрис, леди изрекла:

— Что ж, предлагаю пообедать у меня, а дальше подготовим немножко Сей к сегодняшнему приёму, — она хитро глянула на удивлённую девушку. — Попробуем научить тебя танцевать, — с непередаваемым ехидством пояснила Эрис. — Хотя бы самые простые танцы.

— А… — Сейшесс хлопнула ресницами, но договорить не успела.

— Возражения не принимаются, — уверенно перебила её леди и первой вышла из экипажа.