Говорящая вышла из департамента, к собственному удивлению не заблудившись в хитросплетении коридоров, пересекла небольшую площадь перед зданием и направилась к знакомому ресторану. Осознание, что она теперь сама за себя платить может, грело душу, и порог она переступила с довольной улыбкой. Заняв один из дальних столиков и сделав заказ, Сейшесс подпёрла ладонью подбородок и рассеянно уставилась в окно, дожидаясь, пока принесут еду, и лениво размышляя, всё ли пройдёт гладко у остальных. Она надеялась, того, за кем поехал Тейн с Эрис, возьмут без лишнего шума, всё же, напарник только-только пришёл в себя от опасного ранения, и хотя Рикар сказал, что всё в порядке, Сейшесс немного волновалась.

Официантка принесла еду на подносе, расставила тарелки и кувшин с квасом и удалилась, а девушка неторопливо принялась за обед. Она с удовольствием съела тушёные овощи с мясом, закусила вкусным пирогом с луком и яйцом и запила всё прохладным, с приятной кислинкой и хлебным ароматом напитком. Расплатилась и направилась к выходу из ресторана, однако почти у самой двери на Сейшесс вдруг навалилась слабость. Коленки задрожали, сердце забилось с перебоями, мышцы расплывались противным киселём. Девушка прерывисто вздохнула и дрожащей рукой толкнула дверь. «Однако, после ритуала, что ли, откат?» — мелькнула озадаченная мысль. Вообще, если ритуал сильный, у неё бывали последствия, правда, не такие сильные: сонливость, иногда голова кружилась, но всё очень скоро проходило. Только ведь в этот раз ритуал получился гораздо мощнее, чем она раньше делала, и пришлось выложиться, Сейшесс это чувствовала. Она вышла на улицу, щурясь и моргая — окружающее плыло перед глазами, в ушах нарастал гул. Где-то в глубине души кольнуло беспокойство, но думать становилось с каждой секундой сложнее, Сей брела вперёд, не совсем соображая, куда же именно идёт и в том ли направлении — к департаменту.

В какой-то момент она смутно услышала заботливый голос, но слов не разобрала, её шатало, а сознание то и дело норовило потерять зыбкую связь с реальностью. Сейшесс почувствовала, что её куда-то ведут, помогают забраться… Кажется, в экипаж?.. А потом окружающее померкло, правда, почему-то ни страха, ни тревоги девушка не испытывала. Нигде ничего не болело, никаких других неприятных ощущений не было… На этом Сей плавно уплыла в беспамятство окончательно.

Поездка до дома лорда Оудиса прошла в тишине. Они поехали втроём, Эрис, Рикар и Тейн, решив не привлекать много внимания к предстоящему аресту, уж с магом пятой категории должны справиться, если что. Эрис кратко рассказала, что получилось у Сейшесс, Рик выслушал, кивнул с непроницаемым видом, и они отправились в городской особняк дальнего родственника короля. Тишина в экипаже царила напряжённая, несмотря на то, что все трое казались погружёнными в собственные мысли, и когда они наконец остановились, Рикар чуть не выдохнул с облегчением. Покосившись на Тейна, лицо которого хранило отстранённое и одновременно сосредоточенное выражение, лорд Солерн вышел вслед за Эрис на брусчатку мостовой перед четырёхэтажным особняком лорда Оудиса.

— Ничего себе, дядя живёт, — присвистнул Тейн, обозревая лепнину и позолоту, украшавшие фасад.

Эрис пожала плечами и направилась к крыльцу с колоннами и портиком.

— Может себе позволить, — равнодушно обронила она и только подняла руку, чтобы позвонить, как её перебил Рикар.

— Стой! — услышав его хриплый голос, в котором отчётливо слышалась тревога, она в удивлении обернулась.