Девушка разлепила глаза — тело по-прежнему слушалось плохо, охваченное противной слабостью, а когда она всё же нашла в себе силы пошевелиться, что-то тихо звякнуло, привлекая внимание. Сейшесс огляделась: она находилась в каком-то каменном подвале без окон и с двумя деревянными дверьми, на полу была нарисована внушительная фигура, наливавшаяся багровым светом. Чадила пара факелов, наполняя воздух противным запахом гари, а вокруг фигуры, мерно потрясая погремушкой из черепа какого-то мелкого животного двигался Шиох.

Обнажённый по пояс, с застывшим лицом, он производил завораживающее и одновременно пугающее впечатление. Под кожей перекатывались мышцы при каждом движении, в неверном свете факелов испарина блестела мелкими бисеринками, губы шевелились, издавая низкие звуки. Сейшесс с трудом подняла голову и обнаружила, что запястье порезано, и рукав рубашки промок от крови, а сама она прикована к стене — звенели кандалы на руках.

— А, пришла в себя, — раздался рядом равнодушный голос Ашшая — он стоял рядом с Говорящей, разглядывая её с отстранённым интересом. — Быстро ты оклемалась.

Сей попыталась спросить, что происходит, но горло издало только сиплый звук, сознание словно окутывал липкий туман, в котором тонули все мысли. Речитатив Шиоха сбивал, вгонял в странный транс, а сердце билось тяжело и неровно.

— Не волнуйся, скоро всё закончится, — на лице Ашшая появился оскал — не улыбка. — Это древний ритуал, запрещённый, его очень редко использовали. Для строптивых Говорящих, — добавил он, явно смакуя каждое слово.

— Что?.. — всё же сумела сипло выдохнуть Сей, больно сглотнув пересохшим горлом, в которое словно песка насыпали.

— Что он делает? — правильно истолковал её вопрос Ашшай. — Это ритуал привязки к крови, Сейшесс. К Шиоху. После него ты забудешь всех своих прежних мужчин и будешь предана только ему, исполнишь любой его приказ, — его взгляд прогулялся по девушке, и она внутренне передёрнулась — тело по-прежнему слушалось очень плохо. — Как тебе такой поворот?

При всём желании ответить толком Сей не могла. Одна надежда лишь на кулон, который с неё не сняли — она ощущала его тепло под рубашкой. Девушка закашлялась, горло словно продрали жёсткой щёткой, и во рту почувствовался металлический привкус крови. Наконец она совладала с голосом и сумела озвучить вопрос, назойливой мухой вертевшийся в голове:

— Как… вы забрали меня?..

Голос получился похожим на карканье больной вороны, снова запершило, и Сей судорожно сглотнула, слабо дёрнув руками. Сознание плыло, голос Шиоха врезался в мысли, словно нож в мягкое масло, и приходилось прикладывать усилия, чтобы сосредоточиться на том, что говорил Ашшай.

— О, всего лишь амулет отвода глаз и кое-какие травки, добавленные в твой квас, — легко ответил младший шаман, небрежно махнув рукой.

Больше ничего спросить Сейшесс не успела: Шиох, скатившись в шипение, приблизился к ней, сверля взглядом, в котором не осталось ничего человеческого. Фигура на полу пылала нестерпимым светом, и Говорящая почувствовала боль. Она начала покалывать иголочками кончики пальцев на ногах и руках, потом покусывать мышцы, а дальше прострелила молнией от затылка до пяток. Сейшесс выгнулась, с её губ сорвался хриплый крик, а перед глазами заколыхалась кровавая пелена. Шею словно обожгло, краем сознания она отметила, что это, возможно, амулет, подаренный Рикаром.