|
— Поднимите весло! — резко и безжалостно приказал Корлисс. — И не подумаю! — Томми возмущенно посмотрел на своего мучителя и заскрипел зубами от гнева и разочарования. Лодка плыла по течению, и Фрона только сохраняла направление. Корлисс на коленях подполз к Макферсону. — Я не хочу прибегать к насилию. Томми,сказал он тихим 6т напряжения голосом.Поднимите весло... Ну, по-хорошему! — Нет! — Тогда я убью вас,продолжал Корлисс тем же спокойным, бесстрастным тоном, вынимая из ножен охотничий нож. — А если я не послушаюсь? — упрямо спросил шотландец, но все же отодвинулся в сторону. Корлисс осторожно притронулся к нему ножом, лезвие коснулось спины Томми прямо против сердца, медленно прошло сквозь рубашку и вонзилось в кожу. Но оно не остановилось и все так же, не ускоряя движения, медленно продолжало свой путь. Томми, вздрогнув, оглянулся назад. — Эй, вы! Уберите нож! — закричал он.Я буду грести. Фрона страшно побледнела, но в глазах ее не было ни капли жалости, и она одобрительно кивнула головой. — Мы попытаемся пройти с другой стороны и начнем повыше! — крикнула она отцу.Что? Я не слышу! Томми? У него слабое сердце? Ничего серьезного.Она приветствовала его взмахом весла.Мы слетаем в минуту, папочка. В одну минуту. Река Стюарт была совершенно свободна от льда. и они проплыли по ней четверть мили, прежде чем достигли ее устья и повернули дальше по Юкону. Но, когда они приблизились к человеку на противоположном берегу, то наткнулись на новое препятствие. Милей выше размытый остров отчаянно цеплялся за дно реки. Он заканчивался песчаной косой, которая, перерезая реку, упиралась в непроходимые скалы. Сотни тысяч тонн льда громоздились здесь, ослепительно сверкая на солнце. — Вот тут мы и переправимся волоком,сказал Корлисс, когда Фрона повернула лодку прочь от берега. «Бижу» через узкий пролив пронеслась к песчаной косе и оказалась в маленьком ущелье, где стены были менее круты. Они причалили к ледяному выступу, который без всякой опоры возвышался на добрых тридцать футов над водой. Их очень интересовало, как глубоко он уходит вниз. Они вскарабкались на его вершину, таща за собой лодку, и оглянулись вокруг. Льдины громоздились друг на друга в хаотическом беспорядке. Колоссальные глыбы служили пьедесталом белым махинам, которые горели и сверкали на солнце, как чудовищные алмазы. — Приятное местечко для прогулки,издевался Томми.Тем более, что новый затор может образоваться каждую минуту. — Он решительно уселся на снег.Покорно благодарю, с меня хватит. Фрона и Корлисс карабкались выше, неся лодку. — Персы бичами гнали своих рабов в бой,заметила она, посмотрев назад.Я раньше не могла этого понять. Не вернуться ли вам за ним? Корлисс пинком ноги заставил хнычущего Томми подняться и идти вперед. Лодка весила очень немного, но все же им приходилось трудно на крутых подъемах и поворотах. Солнце палило немилосердно. Глазам было больно от его раскаленных лучей. Они обливались потом и задыхались. — О Вэнс! Знаете ли... — Что — -Быстрым движением руки он вытер со лба пот. — Я жалею, что не позавтракала более плотно. Вэнс сочувственно промычал что-то. Они дошли до середины косы, откуда открывался вид на реку, и ясно разглядели за ней незнакомца, который подавал сигналы бедствия. Ниже лежал живописный в своей зелени Остров Распутья. Они обвели глазами широкий изгиб Юкона. Река лениво нежилась под лучами солнца, и трудно было поверить, что в любую минуту она может превратиться в смертоносный поток. Лед у их ног образовал миниатюрное ущелье, пересеченное широкой тенью, падавшей от солнца. |
