– Смотрите! – ахнула Джейд.

Они все увидели это... и сердце Мэри‑Линетт радостно забилось. На северо‑востоке темноту небосвода стрелой прочертила полоса света. Это были не тускло мерцающие звезды, а бриллиантовые россыпи зеленых метеоритов, искрящийся ливень, пересекавший половину неба.

Поздние Персеиды. Последние летние метеориты. Это было как благословение.

– Скорей, скорей! Загадай желание, – нетерпеливо повторял Марк, обращаясь к Джейд. – Загадай на звезду, пока она летит.

Мэри‑Линетт взглянула на его взволнованное лицо. Глаза брата сияли от возбуждения. Позади него Джейд хлопала в ладоши, широко раскрыв глаза от восторга.

«Я так рада, что ты счастлив, – подумала Мэри‑Линетт. – Желание, которое я загадала для тебя, сбылось. Теперь, может быть, я загадаю для себя.

Я хочу... Я хочу...»

Эш обернулся и улыбнулся ей.

– Я вернусь через год! И я убью дракона!

В темно‑фиолетовых сумерках он уже спускался к дороге по заросшей травой тропинке. На мгновение он взглянул на Мэри‑Линетт – настоящий рыцарь, отправляющийся в странствия. Странствующий безоружный рыцарь с сияющими белокурыми волосами, уходящий в очень темную и опасную неизвестность. Затем он повернулся и, помахав рукой на прощание, пошел дальше.

Все кричали ему вслед: «До свидания!» И Мэри‑Линетт ощущала тепло и поддержку своего брата и трех своих кровных сестер. Жизнерадостная Джейд. Неистовая Кестрель. Мудрая и спокойная Ровена. И Марк, который больше не был замкнутым и одиноким. Тигги терся об ее ноги, добродушно мурлыча.

– Даже когда мы не будем вместе, мы будем смотреть в одно небо! – крикнул Эш.

– Нашел себе занятие! – прокричала в ответ Мэри‑Линетт.

Но он был прав. Небо теперь будет одно на двоих. И она будет знать, что где‑нибудь там, далеко, он смотрит в его вышину с изумлением. И знать это для нее очень важно.

И еще она теперь точно знает, кто она. Она – человек, она Мэри‑Линетт, и однажды она откроет сверхновую звезду, или комету, или черную дыру... А через год вернется Эш.

И она всегда будет любить ночь.