Нападение застало моих спутников врасплох – секунду или две они не двигались с места, но для Черити эти секунды могли обернуться вечностью. Времени на размышления не оставалось. Прежде чем сам осознал, что делаю, я бросился вперед, на ходу замахиваясь посохом. Замах вышел что надо – профессиональный игрок в гольф такому позавидовал бы. Посох с приятным стуком опустился на голову фетча.

Голова отлетела в сторону, отскочила от колонны и, покатившись по полу, застыла неподалеку от тела. У меня была еще секунда разглядеть ее, прежде чем она начала расползаться, превращаясь в эктоплазму.

Томас тоже ее узнал.

– Баки, кукла‑убийца, – сообщил он.

– Теперь просто слизняк, – хмыкнул я, мотнув головой в сторону лужи эктоплазмы.

Томас кивнул.

– А был мусорным карликом.

Я переглянулся с Мёрфи.

– Что до меня, – сказал я, – никогда не понимал, что вообще в нем находили страшного. – Я подошел к Черити и протянул ей руку. Она поморщилась, но руку приняла. – Вы как?

– Кости все целы. – Она ощупала шею и затылок. – Если только мышцы потянула.

– В следующий раз будем осторожнее, – кивнул я. – Лилия, теперь чисто?

Летняя Лели на мгновение закрыла глаза и кивнула.

– Да. Агентов Зимы здесь больше нет. Идем.

Она шагнула вперед, и двери в зал отворились словно сами собой. Мы пристроились следом за ней. Кинотеатр оказался из типичных, знакомых с детства. Не новый, модный, напоминающий скорее стадион, но старого образца с едва заметным уклоном пола. Экран светился, хотя проектор был выключен. На нем вспыхивали и переливались, подобно северному сиянию, разноцветные сполохи, и до меня вдруг дошло, что проецируются они на экран с противоположной стороны. По мере того как мы следом за Лилией приближались к экрану, воздух делался все холоднее.

Она остановилась перед экраном, несколько секунд молча смотрела на него, потом поежилась.

– Дрезден, – тихо произнесла она. – Этот переход ведет в Арктис‑Тор.

У меня в желудке снова похолодело.

– Ох, черт.

Краем глаза я заметил, как покосился на меня Томас.

– Черт? – переспросила Мёрфи. – Почему? Что это за место?

Я сделал глубокий вдох.

– Самое сердце Зимы. Это вроде… – Я тряхнул головой. – Ну, представь себе, как если бы лондонский Тауэр, Синг‑Синг, Форт‑Нокс и Алькатрас забавы ради скатали в один гигантский шар. Это столица Мэб. Ее цитадель. – Я глянул на Лилию. – То есть если то, что я о нем читал, верно. Сам я никогда там не бывал.

– Ваши источники информации довольно точны, Гарри, – заметила Лилия. Она сделалась чуть более напряженной, далекой. – Это заметно ограничивает ту помощь, что могу я вам оказать.

– Почему? – спросил я.

Секунду Лилия пристально смотрела на меня, затем кивнула.

– Власть Мэб сокрушительно действует на мои силы. Я могу отворить проход в Арктис‑Тор, но держать его открытым до вашего возвращения смогу вряд ли – это потребует всех моих сил без остатка. Более того, удерживая его открытым, я увеличу риск свободного попадания тамошних созданий в Чикаго. А значит, Хвату придется остаться здесь, чтобы этого не допустить. Я не могу позволить ему идти с вами.

Я хмуро уставился на переливающийся всеми цветами радуги экран.

– Получается, оказавшись там, мы будем предоставлены сами себе?

– Да.

Супер! Без Лилии и Хвата с его боевыми возможностями наши шансы на успех в самом сердце Зимних заметно понижались – а я‑то надеялся, что нам придется напасть на троицу действующих на свой страх и риск фейри, укрывшихся в пещере, или под мостом, или еще где.