Щель просто взорвалась каменной крошкой. Духа я не увидел — его как будто сдуло ветром обратно за камень. Автоматная очередь, которую он всё же выпустил, ушла в небо.

Наш пулемётчик инстинктивно рухнул лицом вниз. В ту же секунду в камень, где он только что был, ударили ещё две-три пули с той же позиции. На полсекунды позже — и всё.

Он перекатился за валун, поднял голову, посмотрел в мою сторону и показал большой палец. То ли благодарил, то ли восхищался моей работой. А я уже бил туда без остановки, не давая никому из той щели даже нос высунуть.

— Молодец! — донеслось слева.

Это орал капитан с перевязанной кистью, сам стреляя короткими из автомата вверх по осыпи.

Спецназовцы воспользовались тем, что я прижал этот участок, и сразу рванули дальше. Двое перебежали к руслу, пулемётчик с ПК занял новую позицию, гранатометчик лёг чуть позади. Их цепочка начала медленно, но уверенно подниматься вверх.

Я вдруг поймал себя на том, что уже работаю не вслепую. Глаз сам выискивал опасные места: тёмные расщелины, нависающие камни, щели, откуда удобно стрелять вниз. Если там что-то мелькало — я бил. Иногда просто на упреждение, не дожидаясь вспышки.

Сзади кто-то тяжело плюхнулся рядом. Морозов. Он лёг за соседний камень, высунулся, дал несколько коротких из автомата и, не глядя на меня, бросил:

— Нормально работаешь Серёгин, не зря я тебя учил.

Я даже ответить не успел. Потому что сверху, от гребня, вдруг вылетел тёмный округлый предмет. Сначала я даже не понял, что это. Камень? Кусок земли? Но предмет описал дугу слишком ровно и покатился как живой прямо туда, где за валуном лежал тот самый пулемётчик с ПК. Граната.

— Граната!!! — заорал я.

Поздно. Пулемётчик только начал поворачивать голову на крик, ещё не понимая, что катится к нему под бок. Граната подпрыгнула на камне и остановилась в полуметре от его укрытия.

Взрыв. Как-то тихо она рванула, как новогодняя петарда, но пулемётчика подбросило, как тряпичную куклу. Его ПК отлетел в сторону, сам он перевернулся через плечо и остался лежать, суча ногами.

— Саня! — заорал кто-то из наших.

Двое спецназовцев тут же поднялись из-за камней, собираясь бросится на помощь товарищу, но капитан с перевязанной кистью, даже не оглянувшись, махнул рукой вверх:

— Через гребень! Не стоять! Дави их!

Они и рванули. Гранатометчик, автоматчик и ещё двое, пользуясь тем, что я продолжал держать склон очередями, почти бегом ушли вверх по осыпи. Капитан последним прыгнул за ними. Через несколько секунд их фигуры скрылись за каменным ребром.

Сверху почти сразу стало очень шумно. Автоматные очереди слились в один непрерывный гул. Мат. Чьи-то дикие крики. Потом бухнул взрыв. Следом ещё один. Бой там шел накоротке, там люди убивали друг друга, стреляя в упор.

А у нас здесь оставался раненый.

— Прикрой! — рявкнул Морозов и первым сорвался с места.

Я дал длинную очередь по гребню, просто чтобы никто оттуда не сунулся вниз, и краем глаза увидел, как Морозов одним рывком добрался до пулемётчика. Я тоже вскочил, схватив ПКМ за ручку, и пригнувшись метнулся следом.

Бежать под огнём оказалось совсем не так, как в учебке на полосе препятствий, где над головой боевыми патронами били инструктора. Там ты всё равно где-то в глубине души знал, что это игра. Здесь же каждый щелчок пули о камень звучал как личное предупреждение. Я почти физически чувствовал, как между лопаток ползёт липкий холод, а ноги сами стараются стать быстрее, будто знают, что от этого зависит достанет тебя следующая очередь или нет.

Саня лежал на боку, хрипя и пытаясь подняться. Нога ниже колена была вся в крови. Штанина разодрана, и быстро темнела, кровь толчками выходила из раны. Несколько осколков, похоже, вошли и в левый бок — афганка там была посечена, ткань мокрая.