— Это еще почему? — полюбопытствовал я. — Мост ты отстроил, чего ей еще нужно?

Все-таки, хотя шойзель и относился к другой расе, но мужская солидарность чего-то стоит. Сейчас шойзелиха откажется, потом Кэйт мне отворот-поворот даст. Непорядок! Я и говорю — охамели и шойзели, и шойзелихи.

— Она говорит, — всхлипнул Дыр-Тыр, — Что я с человеческими девками шашни кручу. Мол, медяков мало, потому что девки натурой проезд по мосту отрабатывают.

Какой доход приносил мост, я не знал. У меня была договоренность с шойзелем, что первые три года все мостовые сборы идут ему, на обзаведение хозяйством. Я бы совсем отказался от налога, но порядок есть порядок.

— А ты крутишь? — спросил я. Если честно, мне было жуть, как любопытно.

— Да ты что, хозяин?! Я честный шойзель!

Возмущение Дыр-Тыра было так искренне, что я поверил.

— Мост еще всего месяц, как открылся. За день одна-две повозки пройдут. И то, в долг пропускаю.

— Не верит?

— Верит-то верит, но сомневается. Говорит — подождать нужно, чувства проверить. Но если я еще подожду, то точно, по девкам человеческим пойду.

Я с сомнением посмотрел на кожаный фартук, прикрывавший «хозяйство» шойзеля. До Гневко, конечно, далековато, но все-таки… Но, кто же их, девок знает?

— От меня-то ты что хочешь? — не понял я. — Сходить к твоей невесте, убедить ее, что ты парень честный?

— Тебе не поверит, — вздохнул шойзель. — Скажет — все мужики одним миром мазаны, друг друга выгораживать горазды.

Точно. Женщины тоже все одинаковые. Будь она хоть наследницей старинного рода, хоть шойзелихой. Надо бы спросить господина Мантиза Инсекта — а как обстоят дела в мире насекомых? У богомолов, кажется, самка своему самцу башку отгрызает? Или, это у пауков?

М-да, женщина скорее поверит женщине. Стоп! А где же моя повариха-домоправительница?

Курдула, словно подслушав мои мысли, бодро семенила к дому. Видимо, собиралась готовить завтрак.

Вместо того, чтобы испугаться шойзеля, старуха кокетливо похлопала того по шерстяной заднице, ввергнув бедолагу в смущение. Хихикнула:

— Эх, где мои пятьдесят!

— Почему пятьдесят?

Кажется, мы спросили одновременно с шойзелем.

— В двадцать — страшно, в тридцать да сорок, муж с детками, не до того. А пятьдесят — самое то. И опыт у бабы есть, и желание. Только вот, на нее самую желающих мало, — вздохнула повариха, — морда не та, титьки отвисли и зубы выпали.

Ну бабка! Не удивлюсь, если узнаю, что она умудрялась крутить шашни и с шойзелями, и с троллями! Главное, чтобы старый Томас об этом не узнал. Хотя, какая теперь разница?

— Лучше скажи — сможешь убедить подругу Дыр-Тыра, что у него романов с нашими девками не было?

— Чего не было? — не поняла повариха.

— Ну, шашней.

— А, так бы сразу и сказал, а то романы какие-то, — ухмыльнулась Курдула. — А завтрак кто будет вам готовить?

— А что там его готовить? — пожал я плечами. — Томас-то уже встал? Мы с ним яичницу с салом сообразим, вот и все.

Вот тут мы со старым Томасом были солидарны, хотя наши женщины нас не понимали. Дескать, как можно есть яичницу с жирным салом? А оно еще и воняет!

— Томас в город поехал, по делам. А что мне потом фройляйн Кэйтрин потом скажет? Вы что, свою невесту не знаете? — фыркнула Курдула.

У Кэйтрин не забалуешь! Коли велела слугам кормить Артакса завтраками-ужинами (обедали мы с Кэйтрин в городе), значит, будут кормить.