парень заерзал, нахмурился, затем улыбнулся.

--Хорошо,-- в конце концов сказал Бенони.-- Мне не нравится,

что я должен сражаться за тебя, что бы ты ни делал. Я не знаю

тебя. Может, ты предпримешь что-то, за что я не захочу

защищать тебя...

--Ты будешь моим старшим кровным братом,-- сказал Жем.-- Я

буду подчиняться тебе во всем, если только ты не сделаешь

что-то бесчестное.

--Ну ладно,-- решился Бенони и потянулся, чтобы сделать разрез

на руке Жема и наложить свою рану на рану кровного брата... их

кровь была красной. Бенони думал, что кровь чернокожего

окажется черной, и эта мысль удерживала его от принятия

предложения Жема. Ему совсем не хотелось стать наполовину

черным.

Теперь он вспомнил, что даже в жилах некоторых очень темных

навахо текла красная кровь -- такая же, как у финикян.

Жем нараспев произнес какие-то слова, но так быстро, что

Бенони только частично уловил смысл сказанного. Новоиспеченные

братья замазали раны глиной, и Бенони развязал Жема. До сего

момента Бенони не доверял Жему. Он со страхом наблюдал за

чернокожим, когда тот резал ему руку, опасаясь, что Жем

попытается заколоть своего похитителя. Одно неверное движение

-- и нож бы вонзился в черную спину. Жем, вероятно, понимал

это, так как двигался очень медленно.

Они вновь вскочили на коней и тронулись в путь. Жем рассказал,

что до Мсиби два дня пути на лошадях. Страна Мсиби принадлежит

белому народу экунсах. На северо-западе живет великий народ

кайво.  Столица Кайво расположена в месте слияния рек Мсиби и

Йо. На языке кайво эти реки называются <MI>Сий<D> и

<MI>Хайо<D>. Кайво-- -могущественный народ, живущий в огромных

домах и замках, строящий дороги из гладких камней,

располагающий великим флотом и армией. Совсем недавно они

одержали победу над Сенглви, вырезав всех жителей этого

города. И теперь кайво намереваются начать войну против

великого города Скего. Когда-то небольшой город Скего,

располагающийся на берегах моря Мийс, разросся и начал

расширять свои владения в сторону юга, по направлению к Кайво.

--Я хочу увидеть этот великий город,-- сказал Бенони,

задумавшись над тем, составляет ли территория Кайво хоть

половину Финикса.-- Сможем ли мы добраться туда целыми и

невредимыми, так, чтобы нас по дороге не убили и не забрали в

рабство?

--Я думаю, что мы можем отправиться туда и завербоваться в

иностранный легион,-- ответил Жем.-- Если мы станем сражаться

за Кайво, то сможем награбить множество всякого добра. И

женщин. Если мужчина служит в иностранном легионе пять лет, он

становится гражданином Кайво. За это стоит сражаться. Чтобы

вновь обрести дом.

--Я не возражаю против того, чтобы пойти служить в легион,

если потом нам позволят уйти оттуда,-- сказал Бенони.-- Ведь

когда-нибудь я должен вернуться домой.

--Ты сможешь дезертировать в любой момент,-- пожал плечами

Жем.-- -Но ты не войдешь в страну, как свободный человек, пока

не вступишь в легион.

Спустя два дня братья направили своих лошадей назад, к вершине

высокого холма. Внизу текла Мсиби, или Сий,-- Великая река.

Бенони долго в изумлении смотрел на нее. Никогда раньше он не

видел столько воды. Ширина реки составляла, вероятно, по

крайней мере две мили, а может и больше. Бенони почувствовал

благоговейный трепет. Река была похожа на гигантскую змею,

змею из воды, которая, конечно, таила множество опасностей.

--Я не зря прошел полмира, чтобы увидеть такое,-- сказал

Бенони.