|
Надеюсь, тебя не тяготит ответственность? - Нет, не тяготит, - ответил Абониту. - Придется учредить наказание. Скажем, трехдневное лишение кофе и выход в караул вне очереди. - Кому? - Троим из предыдущей смены и троим из той, что была перед ней. - Что они натворили? - Проявили халатность, не заметив, что отсутствует четвертый. Поддержание связи с товарищем по караулу - элементарная обязанность часового. - Что ж, неплохо, неплохо! А ты придумал, как нам вернуть этих мерзавцев? - Мы их не вернем. - Абониту указал на деревья, виднеющиеся на юге. - Следы ведут в ту сторону. Беглецы достаточно сообразительны, чтобы не упустить из виду, что на равнине мы могли бы догнать их на "ховеркрафте". Однако в зарослях "ховеркрафту" делать нечего. Можно было бы устремиться за ними и пешком, но они ушли уже два, а то и четыре часа назад. Кстати, Карлоу - местный житель. Так что искать их - напрасная трата сил. - Выходит, мы потеряли обоих механиков? Ты слишком легко к этому относишься! - Я тоже встревожен. Но некоторые наши люди достаточно наловчились, чтобы производить мелкий ремонт. Что до крупных поломок, то их все равно пришлось бы устранять в мастерской, так что от Карлоу с Прентисом здесь было бы немного толку. Невелика потеря. Разумность аргументов, выдвинутых Абониту, и его непробиваемое спокойствие вывели Муталли из себя. Он выпалил, едва не срываясь на крик: - Белым нельзя доверять! Тебе следовало бы это знать, парень! Ты забыл, что им нельзя доверять? - Не я выбрал эту парочку для экспедиции. Обмену репликами не было видно конца, и к спорящим со всех сторон стали подтягиваться африканцы, привлекаемые громкими голосами. Эндрю заметил, что одни стараются держаться поближе к Муталли, другие льнут к Абониту. Первых набралось больше, но и меньшинство, избравшее своим лидером Абониту, оказалось весьма представительным. Среди их оппонентов тоже росли признаки того, что спокойная уверенность внушает им больше доверия, нежели пустые угрозы. Муталли выдержал паузу и сказал негромким, но полным сарказма голосом: - Ладно, оставим эту парочку. Но ты все-таки выбрал себе в друзья белого, ведь так? Может быть, ты полюбил белых, когда ездил в Англию, а? Ты предпочитаешь держать при себе белого и слушать его советы, как поступать, как добиваться дисциплины, как охранять лагерь. Разве не так? Его слова не прошли даром. По толпе пробежал одобрительный ропот, два-три голоса прокричали слова поддержки. - Лидон - техник, - возразил Абониту, - поэтому его и выбрали. - Ну да, те двое - они ведь тоже техники. Что ты об этом думаешь? - А что тут думать? - спокойно спросил Абониту. - Я тебе скажу. Может быть, ты сообразишь тогда, что к чему. Я думаю, что хватит с нас белых в экспедиции. Я думаю, что нам надо обезопасить себя от нового предательства, иначе не избежать беды. Ты отвечаешь за свое судно, Абониту. Так что решать тебе. - Я отвечаю за Лидона! - крикнул Абониту. - С ним все в порядке. В ответ послышался смех и новые крики. Один африканец показал Лидону кулак. - Что-то ты медленно соображаешь, - не отступал Муталли. - Я всего лишь велел тебе выбрать наилучший способ. Ты считаешь, что на него можно потратить пулю? Вообще-то нож ничуть не хуже. И экономнее. |
