|
Он отцепил с пояса кинжал, подбросил в воздух и поймал. Утреннее солнце сверкнуло на лезвии. Муталли не стал вешать его обратно, а остался стоять с кинжалом в огромной лапе. - Бессмыслица, - проговорил Абониту, не повышая голоса. Муталли покачал головой: - Выходит, ты размазня. Я-то думал, что ты большой герой. Такого вчера наговорил! - И варварство! - Теперь голос Абониту звучал тверже. - От ибо ничего иного и не дождешься. В экспедиции были и другие ибо, однако они составляли незначительное меньшинство по сравнению с людьми из других племен, особенно йоруба. Эндрю понимал, в чем состоит замысел Абониту. Это был опасный ход, и он не принес успеха. Раздался яростный рев, ибо тесно встали вокруг Муталли, остальные примолкли. Твердым голосом, в котором звучали нотки торжества, Муталли произнес: - Вот тебе мой приказ, Абониту. Убей белого! Каким угодно способом, но убей! Тебе все ясно? Абониту медленно покачал головой. - Ты пытаешься меня унизить. Ладно, я унижен. Ты руководишь этой экспедицией. С этим все согласны. Ты доказал это. Теперь давай работать. Муталли с улыбкой протянул Абониту кинжал рукояткой вперед: - Я дал тебе поручение. Ты что, не слышал? Абониту повел плечами и отвернулся. Муталли повысил голос: - Считаю до десяти. Прежде чем я закончу счет. И ты должен повиноваться. Он начал считать. Эндрю охватил страх. Он видел, что Муталли решил принести его в жертву и пользуется поддержкой толпы. Теперь уже не важно, сможет ли Абониту выскользнуть из ловушки: он окончательно изолирован. Муталли досчитал до десяти. Абониту так ничего и не сказал, даже не шелохнулся. Он просто глядел на гиганта с невозмутимым видом, слегка насупившись. - Невыполнение приказа? Да это бунт! - крикнул Муталли, голова его резко дернулась. - Так. Прикончите их обоих! Видя, что толпа надвигается на него, Абониту заговорил настолько твердо, что люди остановились как вкопанные: - Подождите. - Он смотрел Муталли прямо в глаза. - Ты велишь мне убить его, Муталли? - Почему убить? Казнить, а не убить. Ты вспомнил про дядюшку? Думаю, он не даст тебя в обиду, Абониту. Он повесит тебе на шею медаль. Так тебе спокойнее? - Нет, - сказал Абониту. - Мне спокойнее оттого, что ты показал, какой ты трус. Когда тебе захотелось растерзать белого, ты приказал сделать это мне. Теперь тебе понадобилось расправиться со мной, и ты ждешь, что это сделают за тебя другие. Смелый мужчина сделал бы это сам - или по крайней мере попытался. Но ты - не смельчак, Муталли, верно? Зато у тебя есть голова на плечах. Ведь ты подошел ко мне сам, сам протянул кинжал, ты не ждешь ни от кого помощи. Думаешь, я не смогу убить тебя? Муталли ничего не ответил, а только перебросил кинжал из правой руки в левую и обратно. Теперь он держал его за рукоятку, обратив лезвие в сторону Абониту. Он сделал шаг вперед, и люди расступились, образовав на снегу круг. Двое схватили Абониту за руки и оттащили назад. Ему не оставалось ничего другого, кроме как принять правила игры. Противники стали сходиться. Абониту напал первым: когда между ним и Муталли оставалось всего два ярда, он прыгнул вперед и схватил врага за руку, сжимавшую кинжал. Другой рукой он успел выхватить собственное оружие и размахнулся, целясь в шею. Муталли обхватил его руками, и они закружились, сопя от натуги и разбрасывая ногами мерзлый снег. |
