работало на них и будет работать, пока однажды не  вспыхнет  еще  ярче  и,

превращаясь в "новую звезду", сожжет их и себя.

   Траверсер опускался на зеленые ветви, тяжело раскачиваясь  на  паутине.

Здесь, в воздухе над деревьями, жили его враги. Враги уступали траверсерам

в размерах, но компенсировали это  жестокостью  и  сообразительностью.  Их

врагами являлись насекомые, представители одной из уцелевших  пяти  семей.

Только тайгерфлай могли убить траверсера.

   За прошедшие  тысячелетия,  с  повышением  уровня  солнечной  радиации,

установилось абсолютное господство растений. Осы тоже эволюционировали.  В

то время, как животный мир пришел в упадок и  исчез,  поглощенный  океаном

зелени, количество ос  увеличивалось,  а  сами  особи  стали  крупнее.  Со

временем они превратились в  основных  врагов  паукоподобных  траверсеров.

Нападая роем, они обрушивались на  примитивные  нервные  центры  гигантов,

парализуя их, оставляли погибать. Кроме того, тайгерфлай откладывали  яйца

прямо в тело своего поверженного врага, и когда из них появлялись личинки,

они питались свежей мякотью растения.

   Спасаясь  от  единственной  смертельной  опасности  в  течение   многих

миллионов лет, траверсеры поднимались все выше и выше в небо. И здесь,  в,

казалось, внешне негостеприимном мире,  они  достигли  своего  чудовищного

совершенства.

   Они нуждались в  мощной  радиации.  Первые  астронавты  природы  сумели

изменить вид небосвода. Человек прекратил свою деятельность и вернулся  на

деревья - туда, откуда пришел. И за освоение Космоса  взялись  траверсеры.

Спустя много лет, когда разум, достигнув уровня своего совершенства, начал

деградировать, траверсеры неразрывно соединили паутиной зеленую планету  с

ее бывшим спутником, этим древним символом упадка и запустения.

   Траверсер медленно двигался уже среди ветвей  Верхнего  Яруса.  На  его

спине дыбом торчали зеленые и черные  волоски  -  единственная  маскировка

траверсера.  Пока  он  спускался,  к  ногам  прицепились  несколько  живых

существ. Спокойно всосав их внутрь и  подождав,  пока  утихнут  булькающие

звуки, Траверсер затих.

   Из состояния  дремоты  его  вывело  жужжание.  Перед  его  примитивными

зрительными рецепторами мелькнули желтые и черные полосы. Тайгерфлай!  Они

обнаружили его! Траверсер рванулся, быстро и легко, словно  пыльца,  а  не

огромное, длиной в милю тело, стал уходить вверх, к спасительному вакууму.

   Он уходил,  обвешанный  различными  спорами  растений,  запутавшихся  в

паутине. Прихватил он и  шесть  прозрачных  коробочек,  в  каждой  из  них

находился потерявший сознание человек.

   Пройдя несколько миль, траверсер остановился. Успокоившись, он выпустил

пузырь кислорода  и  аккуратно  прикрепил  его  к  паутине.  Щупальца  его

дрожали. Отдохнув еще какое-то  время,  он  двинулся  вперед,  в  открытый

Космос. По мере уменьшения силы земного притяжения тело его удлинялось.

   Траверсер двигался все быстрее.