путешествия в вакууме материал стенок стал хрупким.

   Состояние Хариса не позволило ему подняться и он  остался  лежать  там,

куда упал. Голова раскалывалась, а легкие наполнял неприятный запах. Харис

с  жадностью  вдыхал  свежий  воздух,  хотя  поначалу  он  показался   ему

разреженным и холодным.

   Через некоторое время он почувствовал себя лучше и осмотрелся.

   Из ближайших зарослей к нему осторожно тянулись длинные  желтые  усики.

Встревоженный, он  по  привычке  оглянулся  в  поисках  женщин,  обязанных

защитить его. Но никого не увидел. С трудом  вынув  из-за  пояса  нож,  он

перевернулся на бок и отбросил усики в сторону. Это был слабый противник!

   При виде своего тела Харис невольно вскрикнул. Он неумеренно вскочил на

ноги, рыча от отвращения. Все тело  покрывали  струпья.  Но  намного  хуже

выглядели руки, ребра и ноги, покрытые чем-то похожим на перья. Он  поднял

руки и увидел нечто вроде крыльев. Его красивое тело погибло!

   Услышав звук, он обернулся и вспомнил  о  своих  спутниках.  Лили-йо  с

трудом выбиралась из-под  обломков  коробочки.  Она  приветливо  взмахнула

рукой.

   К  своему  ужасу,  Харис  убедился,  что  женщина  оказалась   так   же

отвратительна, как и  он.  Более  того,  он  вообще  с  трудом  узнал  ее,

настолько она походила на ненавистных флайманов.

   Харис рухнул на площадку и зарыдал от страха и злости.

   Слезы были чужды Лили-йо. Не обращая внимания на боль  в  изуродованном

теле и тяжело дыша, она отправилась на поиски остальных четырех коробочек.

   Первым она нашла саркофаг Флор и разбила его камнем. Лили-йо приподняла

подругу, так же изменившуюся до неузнаваемости, и через некоторое время та

проснулась и, с шумом вдыхая незнакомый воздух, села. Лили-йо оставила  ее

и пошла искать остальных. Несмотря на боль,  во  всем  теле  чувствовалась

какая-то легкость, вызывающая приятные ощущения.

   Даф умерла. Даже после того, как Лили-йо разбила  коробочку  и  позвала

ее, она не пошевелилась. Из ее открытого рта торчал распухший  язык.  Даф,

которая так любила жизнь и умела так хорошо петь, была мертва.

   Хай тоже была мертва. Сжавшись в комочек, она лежала в своем саркофаге,

треснувшем при переходе из одного мира в другой и взаправду превратившемся

в гроб. Хай, родившая мальчика, стремительная, быстрая Хай умерла.

   Коробочку Джури она заметила последней. Подходя к ней, Старшая  Женщина

разглядела за прозрачными стенками движение.  А  уже  через  минуту  Джури

сидела, тяжело дыша, с выражением отвращения  на  лице,  осматривала  свое

тело. Джури выжила.

   Пошатываясь, к женщинам подошел Харис. В руке он держал тотем.

   - Четверо! - воскликнул он. - Так нас приняли боги, или нет?

   - Мы чувствуем боль - значит, мы живем, - сказала Лили-йо, - Даф и  Хай

погибли в зелени.

   В отчаянии Харис швырнул свой тотем и наступил на него.

   - Посмотри на нас! Лучше быть мертвым! - закричал он.

   - Прежде, чем мы решим, так ли  это,  мы  поедим,  -  спокойно  сказала

Лили-йо.

   Осторожно ступая, они направились к ближайшим зарослям.