силы таким образом, чтобы нападение на чудовище началось  со  всех  сторон

одновременно.

   - Убейте его! - закричала она. - Прыгайте! Быстро!

   Они бросились на птицу, крича от волнения и охватившей их ярости.

   Сакерберд  дернулся,  взмахнул  крыльями.  Восемь  человек  -  все,  за

исключением Грэна, -  свалились  огромному  существу  на  спину,  покрытую

легкой листвой, и стали  наносить  удары  ножами,  стараясь  поразить  его

нервную систему. Но именно в листьях таилась главная опасность:  прямо  на

Поаса  выполз  самец  тайгерфлай,   вероятно,   дремавший   здесь   же   и

потревоженный детьми.

   Увидев перед собой огромного, размером с человека, желто-черного врага,

Поас повалился назад, пронзительно крича.

   Вегги бросился другу на помощь. Слишком поздно! Тайгерфлай уже был  над

Поасом,  который  так  и  не  успел  вскочить  на  ноги.  Полосатое   тело

изогнулось, и мощное жало  вонзилось  в  незащищенный  живот  Поаса.  Лапы

насекомого обхватили мальчика,  и,  громко  жужжа,  тайгерфлай  унес  свою

парализованную жертву. Нож, брошенный Вегги, так и не достиг цели.

   Времени  оплакивать  потерю  не  было.  Почувствовав  боль,   сакерберд

рванулся изо всех сил. И только веревка, привязанная Той, удержала его. Но

и она могла порваться в любой момент.

   Грэн был под животом у этой твари, когда услышал крики Поаса  и  понял:

что-то случилось. Затем он увидел, как огромное тело поднялось  и  ударило

крыльями в воздухе. На мальчика посыпался дождь из листьев и мелких веток.

Сук, за который держался Грэн, задрожал.

   Грэна охватила паника. Единственное, о  чем  он  думал,  так  это,  что

сакерберд может вырваться и улететь. И,  чтобы  этого  не  случилось,  его

нужно убить, причем как можно скорее. Изо всех сил он стал наносить  удары

ножом по языку, который корчился  и  извивался,  пытаясь  освободиться  от

веревки. После очередного удара на  языке  появился  разрез,  и  в  ту  же

секунду из него хлынул поток  жирной  грязи,  окативший  Грэна  с  ног  до

головы. Сакерберд рванулся еще раз, и рана увеличилась.

   С ужасом Грэн понял,  что  сейчас  произойдет.  Он  бросился  вперед  и

вцепился в одно из семян-луковиц. Все, что угодно, но только не это - быть

брошенным в лесном лабиринте, где он может блуждать всю оставшуюся  жизнь,

так и не встретив никогда людей.

   Сакерберд упорно пытался освободиться. С каждым  рывком  края  раны  на

языке расширялись. И, наконец, оборвав язык, сакерберд  взмыл  в  небо.  В

смертельном страхе Грэн пополз туда, где, тесно прижавшись друг  к  другу,

сидели семь человек.

   Сакерберд  быстро  уходил  в  слепящее  небо.  Сияло  солнце,  медленно

приближаясь к тому дню, когда оно превратится в "новую  звезду"  и  сожжет

себя и планеты. А внизу раскинулась бескрайняя зелень,  упрямо  поднимаясь

навстречу источнику своего существования.

   - Убейте эту тварь! - закричала Той, вставая на  колени  и  замахиваясь

ножом.