Воробей встряхнулся. «Не будь мышеголовым! Ты один, и никого здесь нет!» — мысленно прикрикнул он на себя.

В воздухе уже чувствовалась близость рассвета. Нырнув под орешник, Воробей потрусил в сторону дома.

Кто мог следить за ним в глухую ночную пору?

Глава VIII

Холодные капли дождя хлынули сквозь крышу палатки, когда Искролапка вошла внутрь и с размаху прыгнула в свое гнездышко так, что все стены заходили ходуном.

— Эй, полегче! — взвизгнула Цветолапка, отряхивая шерстку.

Голубичка открыла глаза. Неужели уже утро? Львиносвет вчера так загонял ее на тренировке, что она спала, как убитая, и не сразу смогла стряхнуть с себя сон. Во время охоты Львиносвет заставлял ее до предела напрягать свои чувства, дотягиваясь мыслями далеко за границы Грозового племени.

— Сладко поспала? — зло спросила Искролапка.

Серый свет просачивался сквозь ветки куста. Высоко над стенами оврага стонал под ветром лес. Искролапка была вся мокрая, шерсть плотно облепляла ее щуплую фигурку.

Значит, снова ливень.

Голубичка потянулась и зевнула.

— А ты уже выходила наружу?

— Я ходила в рассветный патруль, — взорвалась Искролапка. — Не понимаю, почему Ежевика заставляет меня делать самую неприятную работу, а тебе разрешает нежиться в гнездышке!

У Голубички вспыхнули уши. Неужели Огнезвезд рассказал глашатаю о пророчестве и попросил его не загружать ее обязанностями? Но зачем? Почему они не могут относиться к ней, как к обычной ученице?

Она виновато съежилась, когда Искролапка снова заговорила.

— Что в тебе такого особенного? — процедила сестра. — Я же вижу, как Огнезвезд смотрит на тебя, когда ему кажется, будто никто не замечает! А теперь и Ежевика обращается с тобой так, словно ты только что спрыгнула с Серебряного пояса!

— Мне кажется, они просто следят, чтобы мы подчинялись правилам, — попыталась успокоить сестру Голубичка, всей душой надеясь, что Искролапка в это поверит.

Не тут- то было.

— Что это за правило такое, по которому ты должна отдыхать в теплой палатке, а я — бегать под дождем?

Цветолапка слизнула капли дождя с шерстки и вмешалась в их разговор.

— Что ты заладила — я, да я? — спросила она. — Всем приходится ходить в рассветные патрули, но никто, кроме тебя, не жалуется!

— Всем, да не всем! — огрызнулась Искролапка, сердито глядя на сестру. — Некоторые ходят чаще, чем кое-кто.

— Наверное, Ежевика приготовил мне какое-то другое задание, — пролепетала Голубичка.

— Какое же, хотелось бы знать? Слопать дополнительный кусочек крольчатины на завтрак? — проворчала Искролапка, сворачиваясь клубочком в своем гнездышке. Она была так зла, что повернулась спиной к Голубичке.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось пойти без меня, — прошептала Голубичка и стала слизывать капли дождя с серебристой шерстки сестры. Ей бы очень хотелось, чтобы ее гоняли в патрули так же часто, как Искролапку, чтобы все было по справедливости.

В конце концов, это она задумала тот дурацкий поход в племя Ветра! — Слава Звездному племени, что нам, наконец-то, разрешили выходить из лагеря, — добавила она, старательно работая языком.

— Ха! — фыркнула Искролапка, но Голубичка чувствовала, что сестра стала оттаивать.

— Не могут же они вечно наказывать вас, — сказала Цветолапка.

Искролапка повернулась, подставляя Голубичке свое мокрое плечо.

— Надеюсь.