|
Голос мистера Хостеттера доносился с другой стороны фургона. — Ты сошел с ума, — говорил он, — я же тебе объясняю, что… Его речь прервал другой голос: — Да не волнуйся так, Эд. Все будет в порядке. Я должен только… Завидев мальчиков, незнакомец остановился на полуслове. Через плечо мистера Хостеттера Лен и Исо увидели высокого, худого парня с длинными рыжими волосами и окладистой бородой, одетого в одежду из кожи. Он тоже был торговцем откуда?то с Юга, и Лен уже встречал его здесь. Вывеска на его фургоне гласила: “Уильям Соумс”. — А это что за компания? — казалось, он не имел ничего против присутствия мальчиков, но тут к ним повернулся мистер Хостеттер. Он был неуклюжим плотным мужчиной с бронзовой от загара кожей и ясными голубыми глазами. В рыжеватой бороде по обеим сторонам губ четко обозначились две серебристые полоски. Движения его всегда медленные и спокойные, на лице дружеская улыбка. Теперь, быстро обернувшись, он не улыбался, и, встретившись с ним глазами, Лен застыл на месте, как вкопанный. Он уставился на мистера Хостеттера так, словно видел его впервые, настолько враждебным и странным был его взгляд. — Мне кажется, они чем?то заняты, Лен, — пробормотал Исо. — Лучше пойдем отсюда. — Что вам здесь нужно? — строго спросил мистер Хостеттер. — Ничего, — пролепетал Лен, — мы только подумали, может быть… — Может быть, что? — Может быть, вы позволите нам накормить лошадей. Исо схватил Лена за руку. — Он только хотел попросить немного сахарных орешков. Вы знаете, эти дети… Пойдем, Лен. Соумс рассмеялся: — У него их больше нет, но я могу предложить вам пеканов. Это тоже неплохо. Он сунул руку в карман, вытащил с полдюжины орешков?пеканов и отдал их Лену. — Спасибо, — сказал Лен, с недоумением глядя то на него, то на мистера Хостеттера, который спокойно произнес: — О моих лошадях уже позаботились. А теперь марш отсюда, ребята. — Да, сэр, — Лен и Исо не заставили его повторять дважды и быстро убежали. За углом они остановились и разделили орешки. — Что это с ним? — спросил Лен, имея в виду мистера Хостеттера. — Он был до такой степени ошарашен, будто старый жеребец вернулся на ферму и заржал на него. — Да ну его, — сердито бросил Исо, очищая орех от тонкой коричневой кожицы. — Скорее всего, он обсуждал с этим иностранцем какую?то торговую сделку, вот и все. Исо был зол на Хостеттера и больно толкнул Лена: — А все ты со своими орешками! Идем домой, скоро ужин. Или ты забыл, куда мы собрались сегодня ночью? — Нет, — ответил Лен, вновь охваченный восторженным трепетом, — я не забыл. Часть 2 Этот восторженный трепет и разбудил Лена, спавшего под своим фургоном. Прохладный воздух, теплое одеяло. Глаза Лена слипались, все вокруг казалось неясным и далеким, погруженным в приятный полумрак. Вдруг Лен вздрогнул и окончательно проснулся, вспомнив Исо и проповедь. Лен услышал дружный храп отца и матери, спящих в фургоне наверху. Ярмарочная площадь стала совсем темной, лишь два—три уголька все еще тлели в погасших кострах. Казалось, все успокоилось. Но вот зашевелились лошади, позвякивая упряжью. Мимо, стуча колесами, проехала легкая повозка, где?то вдалеке груженый фургон с глухим скрипом продолжал свой путь, доносилось ржание лошадей, тащивших его. Странные люди, не похожие на нью?меноннайтцев, одетые в одежду из оленьей кожи, как и тот рыжий торговец, которого они встретили у Хостеттера, под покровом темноты направлялись к месту проповеди. |
