разум, погрузившись в паранойю, заставлял его вспоминать все разговоры, что

случились за последние несколько недель.

Он вошел в прихожую и прислушался – теперь его очередь ждать. Гэвин

смотрел на пол, на коврик, что лежал у входа, сколько он себя помнил.

Он играл здесь машинками из спичечных коробков, читал множество книг, строил небоскребы из лего, такие высокие, что ему нужно было встать на стул, чтобы их закончить. Коврик был мягким, бежевым с синим, привычно уютным, а узор был таким знакомым, что он мог легко представлять его в голове, – но

сейчас тот казался ему чужим.

Как и все остальное.

Гэвин все еще помнил каждый раз, когда играл в одиночестве, а Дом за ним

присматривал. Он никогда не задавал вопросов о голосах, доносившихся

снаружи, о смехе детей примерно его возраста. Порой он видел в окно, как они

на велосипедах проезжают мимо Ворот, случайно находил мяч, закатившийся с

соседнего двора.

Как-то раз по пути домой он увидел группу детей. И за ужином он

рассказывал, что они делали и во что играли, а на следующий день после школы

на заднем дворе появился батут, собранный и стоящий на влажной траве. Он

вышел во двор, жмурясь от косых лучей солнца, решив, что ему мерещится.

Разве у него день рождения? Или он забыл о каком-то празднике? Вроде нет.

Решетчатая Дверь подпихнула его спуститься по ступенькам во двор, и

Гэвин понял, что батут стоит там для него. В подарок. Дом без причины сделал

ему подарок, чтобы увидеть его счастливым.

Гэвин тогда прыгал весь день. Он научился делать сальто назад и вперед и

обернулся, только когда услышал смех и аплодисменты по другую сторону

забора. За ним наблюдали дети из школы; его было видно только на вершине

каждого прыжка. Гэвин улыбался им и махал, превратив в игру каждый раз, когда их головы появлялись и исчезали, пока он прыгал.

Они играли на улице, даже звали его и спрашивали, могут ли зайти

поиграть. Гэвин не знал, что им сказать. Разрешит ли Дом зайти друзьям? Никто

его никогда не просил об этом, и Гэвин не знал, можно ли так делать. Он

спрыгнул на траву, споткнувшись и быстро вернув равновесие, и взбежал по

ступенькам внутрь. Но Дома его уже ждал ужин, Задняя Дверь закрылась на

замок, окна закрыли шторы, и нового батута не стало видно.

А на следующее утром батут пропал.

Гэвин никогда не спрашивал о нем, как никогда всерьез не задавался

вопросами о том, что делает Дом.

Когда исчезла книга, которую он читал, и Гэвин начал ее искать, его

толкнул шкаф с книгами. Когда однажды не включился телевизор, он было

решил, что на то должна быть веская причина… Он всегда считал, что Дом

поступал так, как будет лучше для него.

Но теперь все изменилось. Ему почти  восемнадцать. Он мог найти себе

девушку и привести ее домой, если захочет. Гэвин и Дэлайла целовались в

парке, это не преступление. Он всегда делал то, что должен. Получал хорошие

оценки и избегал проблем. Зачем Дом так поступал? Он только-только нашел ту, кто не будет смотреть на него, как на сумасшедшего, ту,  кто приняла Дом.  Разве

Дом этого не понимает?

Разве не видит, как сильно ему нужен кто-нибудь похожий на него?

И от этой мысли его гнев вырвался наружу.

– Зачем ты это делаешь? – прокричал он, и голос эхом разнесся над

ступеньками. – Ты ее напугал!

Вокруг звенела тишина, были слышны лишь звуки с улицы, пронзающие

зловещее молчание. Гэвин сделал еще шаг вперед, не зная, хочет он закрывать

Дверь или нет. И не стал закрывать.

– Дэлайла славная. Она хорошая, – настаивал он, пытаясь придать голосу

спокойствие, которого не чувствовал.