– Вот как? – Т’мор задумчиво потер подбородок и с интересом уставился на ректора. – Ламов, развейте мои сомнения… мне ведь не кажется, что вы были осведомлены о намерениях Брана еще до того, как вскрылась эта история с Риминым?

– Хм-м. Не совсем так. Информация о том, что нынешний король Брана точит зубы на земли Староозерного княжества, поступала регулярно, – медленно, взвешивая каждое слово, проговорил Ламов. – Но вот конкретные планы, нам, к сожалению, были неведомы. Признаться, до недавнего времени мы больше грешили на сговор некоторых болярских семей со своими родичами при дворе короля Брана, но концов так и не нашли. И подозреваю, вовсе не потому, что их умело попрятали, а просто потому, что король Ролин не рассматривал подобный вариант, даже в качестве запасного.

– Уверены? – хмыкнул Т’мор.

– С ним, вообще нельзя быть ни в чем уверенным. – Пожал плечами ректор. – Но учитывая рассказ Римина, я сильно сомневаюсь, что Ролин воспользовался бы ходом, который мог изрядно увеличить вес некоторых аристократических фамилий, участвующих в заговоре. Учитывая желание короля Брана придавить эту самую аристократию… понимаете?

– Да уж, – Т’мор кивнул. – Не сходятся концы. Но разве этого не было видно и раньше? В смысле он же наверняка проводит соответствующую политику, прижимая своих вассалов, нет?

– В том-то и дело, Т’мор. В том-то и дело, что нет! – Ректор даже хлопнул по столу рукой от избытка чувств. – Если бы не разоблачение Римина, мы бы до сих пор пребывали в уверенности, что Ролин старательно проводит в жизнь политику своего отца и деда, предпочитавших договариваться с влиятельными родами, а не давить на них… Как сказал наш князь, прочитав отчет об исповеди Римина: «Мы забыли, что у лисы не родится кролик». Род бранианских королей всегда славился своей склонностью к… тонким играм. И тем сильнее казался всем окружающим контраст меж его величеством Ролиным и его предками. М-да. А оказалось, что это всего лишь его маска. Ролин перещеголял своих пращуров по всем статьям.

– Что вы имеете в виду? – не понял арн.

– Ну… например, аристократия представляет в Бране немалую силу, с которой вынуждены считаться даже короли, это вроде как общепризнанный факт. Тайная стража, буде в каком-то деле засветится представитель одного из великих родов, скорее всего, с готовностью замнет это самое дело, предупредив о происшествии главу рода. Это, кстати, тоже известный факт. Даже королевские суды и те благоволят аристократам… Так было и так есть. Вот только… – Ректор скривил губы в подобии улыбки. – Как оказалось, все не так, как оно кажется. У нас было слишком мало времени, чтобы разобраться в истинном положении вещей, но даже то, что наши агенты умудрились выловить в Бране за столь короткий срок, заставило князя полностью пересмотреть свое мнение о короле Ролине… Некоторые факты говорят сами за себя. Так один из аристократов, замеченный тайной стражей в темных делишках, не получивший должного наказания от главы рода, после того как случайно попался им во второй раз, вдруг скоропостижно ушел в мир иной вместе со сгоревшим за полчаса поместьем, в котором и обстряпывал свои дела. И это только одна из историй. Показательно, правда? А как вам такой момент, касающийся все той же тайной стражи: в ее уставе есть пункт, по которому глава ведомства несет ответственность перед уитенагемотом – советом аристократии Брана, и обязан каждый год отчитываться ему о деятельности тайной стражи, а в случае провинности глава этого ведомства будет отвечать перед королевским трибуналом, состоящим из глав великих бранианских родов.