Тарнболл, Андерсон и Варре ждали их у основания грубой бетонной лестницы, поднимавшейся к основанию Замка. Когда Джилл и Анжела присоединились к ним, экстрасенс сказал ей:

— Вы подождете меня здесь, у ворот?

— А разве я не могу подняться наверх? — Чуть выше пяти футов ростом, она сказала это так, словно сделала одолжение Джиллу. — Это же всего десяток ступеней…

Когда их взгляды встретились, между ними словно искра проскочила. Они оба почувствовали это, и Джилл подумал: «Она словно прекрасная кукла! Как мог кто-то хотеть обидеть ее?»

Он улыбнулся, спрятал свою недоверчивость, встряхнул головой, отчасти досадуя на самого себя, и сказал:

— Вы не должны были оказаться здесь!

— Но я оказалась здесь не по своей воле, — напомнила она.

— Так или иначе, я рад этому. — Потом он осторожно взял Анжелу под руку. — Вы можете подняться со мной, если хотите.

Поднявшись по широким ступеням, группа из пяти человек подошел а к нескольким американцам, собирающимся спускаться вниз. Все они носили значки ОИПЯ. Один из американцев задержался у подножья стены Замка — голой и мрачной. Он стоял неподвижно. Взглядом он скользил вверх-вниз по стене, изучая нижнюю часть фасада, которая ничуть не отличалась от верхней, украшенной, очевидно, бессмысленными зубцами.

— Ни окон, ни дверей, — бормотал он себе, когда экстрасенс и его спутница подошли к нему сзади. — Сверхъестественное сооружение!

«Уж точно сверхъестественное!» — мысленно согласился Джилл. Он поравнялся с застывшим американцем, и Андерсон, идущий следом, ткнулся в него.

— Что такое? — громко и медленно произнес Джилл. Замок — огромная машина — неожиданно пробудился. И Джилл знал это. Как никто другой.

Но дело было и в том, что другие — другие люди — знали об этом. Внизу, в песчаных отвалах под периметром изгороди, кто-то бессвязно вскрикнул, а потом какой-то человек у подножия лестницы с «воки-токи» в руке, закричал им:

— Эй? Мистер Андерсон? Мистер Джилл? Зарегистрирована новая вспышка активности. Все датчики словно с ума сошли!

Не осталось времени, чтобы сделать хоть что-то. Какой-то высокий мужчина крепкого телосложения, Джилл его не знал, начал подниматься по лестнице следом за ними, явно направляясь к их группе. Джилл — единственный из людей, оказавшихся на вершине лестницы, — понимал, что произошло что-то непредвиденное. Он мог бы попробовать убежать, но тогда непременно столкнулся бы с незнакомцем. К тому же экстрасенс словно лишился сил. Он испугался, потому что понял: вот-вот случится что-то ужасное.

— Боже! — только и смог проговорить он тихим голосом.

Все повернулись к нему. Кольцо округлившихся, непонимающих глаз. Нет, один из окружавших Джилла людей, казалось, тоже чего-то боялся. И этот человек — американец со значком ОИПЯ — неожиданно закричал:

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Повернувшись, он попытался убежать.

Но Тарнболл успел перехватить его. Агент его остановил и спросил:

— Какого черта?..

Джилл хотел закричать: «Отпустите его! Пусть он идет!» Но из горла его вырвалось лишь:

— Боже! Боже!

И тут стена Замка замерцала и начала надвигаться, поглощая землю. И люди, стоявшие на вершине лестницы, оказались внутри…

Глава девятая

От первоначального потрясения все повалились с ног.