— Ох, снова? А если я не хочу быть королевой, Стан? Если это не моё место?

— Это твоё место. Твоё. Не просто так именно внутри тебя сосредоточена вся невероятная сила твоего рода. Ты и есть королева, тебе просто нужно в это поверить. Ты хоть понимаешь, сколько вампиров хотят быть тобой? Сколько сил прикладывают мой отец и Совет для того, чтобы врать и скрывать тебя от других, только бы они тебя не убили?

— Что? — удивлённо выдыхаю я. — Меня хотят убить?

— Я думал, ты знаешь, — хмурится Стан, отпуская мою руку.

— Нет, я не знаю. Меня хотят убить?

— Да, мой отец считает, что те, кто убил твоих родителей и многих из нас, снова собирают армию. Кто-то из них остался. Они ищут тебя, Русó. И именно ты должна защитить весь наш клан.

— Почему, чёрт возьми, мне никто не рассказал об этом? — возмущаюсь я.

— А что ты можешь сейчас сделать? Ничего. Ты бессильна, Русó. Ты, как человек, слишком уязвима. И нам повезло, что тебя не было много лет среди нас, и большинство даже не догадывается, как ты выглядишь. Это тебя спасает. Но придёт время, и меня могут убить, если тебя не будет. Спаси меня, Русó. Спаси. А для начала давай выпьем за новую войну. Войну за твою жизнь.

Боже мой, конечно, я хреновая королева, но и понятия не имела, что над нашим кланом снова нависла такая угроза. Первый раз я привела этих ублюдков в свою семью. Я убила всех и не могу позволить, чтобы эти твари, считающие себя такими же чистыми, как моя семья, забрали власть в свои руки. Я хочу жить. Теперь я могу найти причины, чтобы жить, а потом умру. Этого времени будет достаточно, чтобы сделать Стана королём и передать ему всё. Но никто не тронет моего друга. Никто. Я убью.

Глава 5

Вот так мой друг, порой ты не можешь выбрать свою жизнь прямо сейчас, твои поступки имеют последствия. Мои тоже возымели. Я бы соврала, если бы сказала, что мне страшно за клан. Увы, головой я понимаю свой долг перед ними, а вот в груди ничего. И даже глядя на своего кровного друга, моего любимого брата, который всегда был рядом со мной, я не боюсь его потерять. Я знаю, что убью за него. Это прописано в нашей связи с ним. Это ужасно, не так ли? Думаю, что ты не можешь себе представить, что такое, когда в голове творится одно, а в груди и в сердце лёд и тишина. Ничего. Умом я хочу это вернуть. Хочу чувствовать снова, ведь должна спасти Стана. Но моё сердце… могила. Пустая. Холодная. Безжизненная. И эта разрозненность сознания и эмоций меня уничтожает. Вот она причина моего уничтожения. Я отключила себя, а мозг-то ещё жив. Хочешь ли ты такую жизнь? Всё ещё хочешь быть на моём месте, когда ты бессильна перед обстоятельствами? Да, ты можешь сказать мне, чтобы я снова включила себя. Но так это не работает. Это смертельно. Выключая себя, ты обрекаешь себя на смерть. Обратного пути нет. И пусть в голове я строю планы, обещаю себе, что буду нормальной, увы… Увы, мой друг, я не могу повлиять на то, что уже сделала. Не могу.

Нам с раннего детства всегда рассказывали о повадках людей, их законах и традициях. Лекции о людях мы слушали из года в год, потому что они, как и мы, развивались, прогрессировали, умнели и меняли свои правила. Раньше мы спокойно существовали рядом с людьми. Мы защищали их от оборотней. Но потом людям стало мало нашей защиты, они захотели быть нами. Поэтому нам пришлось убивать и защищать себя, как и внешне выглядеть людьми. Мы легко могли войти в любое общество, что и делали. Меняли имена, внешность и жили дальше. Затем я совершила ошибку, и мы затаились на долгое время, чтобы восстановить свои потери и ресурсы. Но лекции продолжали обновляться, и я слушала их, чтобы быть в курсе всего, что сейчас происходит в мире. К тому же мои слуги — люди, и это тоже помогало мне ориентироваться в современном мире.