- Ну и грохнуло! Как фугас! - сказал Алёша, ощупывая грудь и плечи. - Да нет… Будто не задело. А ты как?

Витя перевёл дыхание:

- Легко отделались… Я ведь думал: дерево на нас падает.

- С дуплом был тополь, вот и не выдержал.

Алёша посмотрел на могучий шершавый ствол дерева и вдруг метнулся к теплице, заглянул на крышу.

- Так и есть!.. - испуганно закричал он. - Натворило беды!

Ствол тополя упал мимо теплицы, но верхние его сучья задели край крыши и разбили стёкла. Сейчас через отверстия на зелёные посевы посыпался снег.

- Витька, что делать-то? Теперь же всё наше просо замёрзнет. Весь опыт насмарку пойдёт!

Алёша заметался, схватил приятеля за руку, потащил к школе:

- Надо немедля позвать Фёдора Семёновича!

- Нет его дома, - сказал Витя. - Они с Клавдией Львовной в клуб утром ушли. Я сам видел.

- Тогда в колхоз побежали! Ребят поднимем, Марину…

- Стой, не крутись! - Витя сердито встряхнул Алёшу за плечи. - Пока бегаем, сколько в теплицу снега навалит! Думать надо, товарищ дежурный!

Поёживаясь от холода, ребята посматривали на разбитую крышу. Витя представил себе, как бы поступили в эту минуту Костя Ручьёв, Варя или Митя. Они то уж обязательно что-нибудь бы нашли, придумали и сейчас действовали - только бы спасти посевы! А вот они с Алёшей всё ещё стоят около теплицы, препираются друг с другом и ничего не могут поделать…

Витя подумал, что хорошо бы закрыть разбитую крышу соломой. Но её поблизости не было. Или сеном…

Мальчик вдруг решительно потянул Алёшу к школьному сарайчику, где лежало сено, заготовленное Фёдором Семёновичем для козы.

- Ты в уме? - растерялся Алёша. - Чтобы нам попало потом… А кто отвечать будет?

- Ладно, отвечу… - махнул рукой Витя. - Давай таскать!

Ребята набрали по большой охапке хрустящего сена и понесли его к теплице. Буран, словно радуясь, что ему нашлось чем позабавиться, с новой силой налетел на мальчишек. Он вырывал у них из рук клочья сена и уносил его в крутящийся снежный водоворот.

Когда Витя с Алёшей, с трудом вытаскивая ноги из глубокого снега, добрались до теплицы, сена почти не осталось.

- Это как воду решетом носить! - пожаловался Алёша и вспомнил, что в сарайчике должны быть пустые мешки.

Теперь дело пошло лучше. Принесенным в мешках сеном ребята заложили часть разбитой крыши, а сверху, чтобы не разнесло ветром, сено придавили сучьями упавшего дерева. Затем они вновь направились к сарайчику, набили мешки сеном и только было окунулись в буран, как столкнулись с заснеженной фигурой в башлыке и шубе.

- Тятька! - закричал Витя, сбрасывая с плеч мешок. - Ты как сюда попал?

- Ах ты, горе-беда! - обрадовался Никита Кузьмич. - Хорошо, что отыскался! Я уж думал, ты в поле плутаешь. Пропадёшь в такую заваруху… - И он скомандовал ребятам: - Ну-ка, марш в школу! Чего морозитесь!

- Что ты! - закричал Витя. - Тут же беда! Крышу у теплицы разбило. Мы её сеном закрываем.

- Из взрослых кто-нибудь есть? - встревожился отец.

- Никого, одни мы… - сказал Алёша. - Помогите нам, дядя Никита!

- А ну, показывай, куда нести! - Никита Кузьмич поднял Алёшин и Витин мешки.

Теперь сено таскали уже втроём: Никита Кузьмич - в мешках, ребята - в большой плетёной корзине, которую они нашли в сарайчике.

Витя старался изо всех сил. Он устал, его пробирал мороз, валенки были полны снега, но перед глазами стояли лица школьных товарищей. Разве бы они отступились от своего, пусть хоть буран и мороз были во сто крат злее и свирепее?.. Значит, и он может сделать так же, как они… В душе уже не было ни сожаления о потерянном дне, ни досады на Прахова. Думалось только об одном: как бы поскорее заложить сеном разбитую крышу.