— К ночи? — ослабил хватку главарь.

— Так, ясно дело, к ночи! Зачем ночному сторожу днем на стройке околачиваться?

Барон отпустил воротник дедовой телогрейки, спрятал в карман нож.

— Ладно, иди. Никому не сказывай о нашей встрече. Иначе найду…

— Ни-ни! Я нем, как плотва!

Сторож исчез в ночи за подъездной дверью, а Паша решил продолжить поиски. Не верил, не хотел он верить в то, что вместо куша получил золу.

Две квартиры первого этажа оказались пустыми, если не считать различного инструмента и рабочей одежды, оставленной строителями. Тяжело дыша и ругаясь, Барон отправился искать свой сейф на четвертом этаже…

* * *

— Паша, ну шо за волынку ты устроил? Я уже смотрел сладкий сон, покуда не услышал твой грохот сверху. Мы будем брать на лапу твоего медведя или шо? — послышался усталый и недовольный голос выходца из Одессы Фомы-сандаля.

Паша только что закончил поиски в квартирах четвертого этажа. Осмотрев последнюю, трехкомнатную, он не сдержался и въехал ботинком в дверь так, что она слетела с петель. Видать, этот шум и потревожил медвежатника.

Барон намеревался подняться на пятый этаж. Веры в то, что кто-то затащил сейф на самую верхотуру, не было. Это очень тяжелая работа — главарь опробовал ее собственным горбом. Да и бестолково искать, коли здесь побывали мусора с автомобилями. Ясное дело — увезли…

Смачно плюнув на ступени, Паша запалил очередную спичку и, освещая лестницу, потопал вниз.

— Забирай, Фома, свой конт и пошли отсюда, — сказал он, заметив стоящего в темноте взломщика.

— Шо, приделали ноги твоему медведю?

Не отвечая на вопрос, Барон угрюмо пробурчал:

— Я бы сейчас напился.

— А есть? — оживился медвежатник.

— Тут неподалеку имеется тихая хата. Такая тихая, что о ней не пронюхала ни одна мусорская ищейка. Найдется там сулейка, найдется и закуска. Идешь?..

Глава тринадцатая

Москва, Безбожный переулок; август 1945 года

Из квартиры номер «12» пятиэтажного дома с лепниной по фасаду доносились крики, шум, топот. Источником этих громких звуков был Анастас Мирзаян. Нервно перемещаясь по квартире, он разбрасывал вещи неверной супруги и, мешая армянский с русским, обзывал ее последними словами. На полу вперемешку валялись платья, блузки, сорочки, нижнее белье, обувь, сумочки, головные уборы…

— За это платье я отдал сто сорок пять рублей! Вот еще одно! И еще!.. А за это габардиновое пальто из Львова я заплатил двести и тридцать накинул сверху!.. — Из спальни в коридор летели дамские сумочки, шляпки разных фасонов. — Посмотри, какой я обеспечил тебе гардероб! Посмотри! Столько дорогих вещей под силу иметь только актрисам и женам очень уважаемых людей! И чем ты за это заплатила?! Шлюха!..

В гостиной на круглом столе, покрытом бархатной скатертью, лежали фотографии нагой Марии. Когда муж предъявил их как неоспоримое доказательство измены, она не стала отпираться. Она просто замкнулась, замолчала. Точно так, как и предсказал в своих психологических умозаключениях Аристархов.

Мирзаян всегда был вспыльчив и в порыве гнева плохо себя контролировал. Помня об этом, он не поехал со службы прямиком домой, а повелел водителю остановиться на полпути. Покинув автомобиль, он побрел до Безбожного пешком, пытаясь унять волнение и скакавшее в груди сердце. Получилось.

Неторопливо поднявшись на пятый этаж, он сделал пять глубоких вдохов. Затем отпер ключом дверь и вошел в прихожую с твердым намерением предъявить бесстыжей супруге фотоснимки и спокойно выставить ее за дверь.