И тут из спальни вышла Мария, лениво застегивая наброшенный на голое тело шелковый халатик. Халатик был куплен всего полмесяца назад за сумасшедшие деньги, а ее чудесное тело, как выяснилось, принадлежало не только ему. На лице молодой женщины застыла фальшивая улыбка, в глазах стояло холодное равнодушие. Это был взгляд сытой змеи, проползавшей мимо застывшего в траве птенца.

И тут Мирзаян сорвался. Отвесив Марии смачную оплеуху, затолкал ее в гостиную и достал из кармана снимки…

Горячая кровь снова шибанула ему в голову, в мгновение ока ему стало наплевать на соседей и вообще на всех. Он бегал по квартире, разбрасывал вещи, пинал двери, стучал кулаком по стенам…

Едва начался скандал, Мария забилась в глубокое кресло. Поджав ноги и закрыв ладонями лицо, она беззвучно рыдала. Лишь изредка в ответ на особенно обидную и громкую брань она поднимала мокрое от слез лицо и просила:

— Умоляю, Анастас, прости меня…

Однако ее слабый голос лишь распалял ревнивца. В ответ на мольбы он снова подскакивал к супруге и в припадке гнева хлестал ее по щекам. А когда она попросила не кричать, чтобы о ссоре не узнали соседи, Анастас и вовсе затрясся в истерике.

Бросив потрошить огромный платяной шкаф в спальне, он ринулся в кухню, схватил большой нож и решительно направился в гостиную…

* * *

За неполных четыре года, прошедших с момента заселения Мирзаяна в пятиэтажный дом по Безбожному переулку, трехкомнатная квартира номер «12» заметно изменилась. Еще до женитьбы на юной Марии в квартире был сделан шикарный ремонт. Добрый человек из хозяйственного управления с китайской фамилией Яньшин вначале помог с бригадой мастеров-отделочников, затем пособил с приобретением дорогих мебельных гарнитуров — гостиного и спального.

Постепенно в комнатах стали появляться очень дорогие вещи. На пол легли редкие персидские ковры. На потолки электрики из хозяйственного управления повесили хрустальные люстры. В зале на высокую напольную этажерку Анастас самолично поставил купленный по просьбе Марии новенький патефон с полусотней пластинок. В серванте на видном месте блестели многочисленные предметы столового и чайного сервизов на двенадцать персон, украшенных знаменитой ленинградской «кобальтовой сеткой». Каждый элемент обстановки и интерьера в квартире, безусловно, вызвал бы волну зависти у жителей соседних домов по Безбожному переулку.

Просторную квадратную кухню по замыслу Мирзаяна отделочники переделали в столовую; помимо плиты, рабочего стола и различных шкафчиков у окна в окружении купленных на аукционной распродаже стройных венских стульев красовался большой обеденный стол.

Не позабыл хозяин квартиры и о своем кабинете. Кроме привычной мебельной пары в виде письменного стола и мягкого стула здесь имелись тумбочка с радиоприемником и удобное кресло возле нее. Сбоку стоял книжный шкаф, а всю дальнюю стену занимал объемный шифоньер из красного дерева, дверцы которого всегда оставались запертыми на ключ. Рядом с висевшими на плечиках дорогими костюмами и сорочками таинственно поблескивал сталью огромный сейф, на боку которого значился инвентарный номер «1172».

* * *

Увидев в руке мужа большой кухонный нож, Мария вскрикнула. Анастас направлялся прямиком к ней с диким лицом, явно намереваясь ударить.

Предательство потрясло его и на некоторое время лишило возможности контролировать свои поступки. Наверное, он зарезал бы жену, прежде чем к нему вернулась бы способность трезво оценивать последствия.

От роковой ошибки спас оживший телефонный аппарат, стоявший в гостиной на маленьком палисандровом столике.