— Надо поразмыслить…

Так, размышляя, и ехали. Васильков с Егоровым курили, Иван Харитонович крутил влево-вправо зажатую между колен трость…

Когда шли к парадному Управления, Василькова осенило:

— А почему бы не попытаться найти этого латыша?

— Какого латыша? — не понял Иван.

— Озолса, который опознал убитых бандитов.

Взявшись за ручку дверцы, Иван остановился и вопросительно посмотрел на Егорова:

— Вася, ты застал его в МУРе?

— Нет. И даже не слышал о нем.

— Так, — они вошли в вестибюль, — берем в разработку эту идею под номером «два»…

* * *

Была у сыщиков еще одна идея, родившаяся глубокой ночью. Она имела порядковый номер «один», и заниматься ею поручили паре Бойко — Баранец. Этим ребятам здорово повезло, потому что Строительный трест № 1, приводивший в порядок пятиэтажку по Безбожному переулку, начинал свою работу в девять утра. Стало быть, и поспать двум счастливчикам выпадало подольше.

Около девяти Олесь с Ефимом встретились у небольшого двухэтажного здания в виде буквы «П». Поднялись по ступенькам крыльца, вошли в небольшой вестибюль. И тут же нарвались на неприветливый окрик:

— Кто такие? К кому?

В деревянной кабинке сидела неприятного вида пожилая женщина в сером халате: сухонькая, сморщенная, бледная от недостатка солнечного света. Строгим неподкупным взглядом она обожгла вошедших и уже готова была «спустить на них всех собак».

«Не знат, не понимат, не соображат — сидит и выбражат», — говаривала про таких бабушка Олеся Бойко — простая, но справедливая женщина родом из-под Харькова.

Олесь предъявил ей удостоверение:

— Нам необходимо встретиться с вашим начальством, — заявил он.

Женщина несколько секунд сверлила непонимающим взглядом развернутое удостоверение. Похоже, милиция и сотрудники угрозыска в Трест заглядывали нечасто. Потом столько же в нерешительности поглаживала трубку черного телефонного аппарата.

— Нам срочно, дамочка! — рявкнул Олесь.

Сработало. Наконец, поняв, кто перед ней, вахтерша засуетилась: схватила трубку, набрала номер… Вскоре по лестнице уже торопливо спускался мужчина без пиджака, но при галстуке.

— Заведующий хозяйственной частью Демин, — представился он. — Чем могу помочь?..

— Кто сейчас в тресте за главного? — Олесь показал ему удостоверение.

— Товарищ Захаров, — пролепетал завхоз.

— Ведите к нему…

Поднялись на второй этаж, подошли к двери с глянцевой табличкой «Управляющий Трестом тов. Е. П. Захаров». Похоже, Демин знал, что сотрудники МУРа забавы ради по учреждениям не шляются. На вопросительный взгляд секретарши он нервно отмахнулся и прямиком проследовал в высокий кабинет.

— Емельян Петрович, к вам товарищи из уголовного розыска, — почти шепотом доложил он начальству. И пока начальство неохотно прерывало изучение свежего номера газеты «Правда», незаметно покинул кабинет…

* * *

Узнав о цели визита московских сыщиков, Емельян Петрович тотчас велел секретарше принести гостям по стакану крепкого чая и выяснить, кто трудился на восстановлении дома в Безбожном переулке.

Чай появился на столе через десять минут. А еще через четверть часа в кабинет, скромно понурив головы, вошли три мужика. Позади, подталкивая их в спину, что-то ободряюще шептала секретарша.

— Бригадир Скиданов, — представился первый — весьма пожилой дядька с морщинистым и черным от солнца лицом.