…А где-то далеко, в Стокгольме, в холле ресторана, Давид помогает юной красавице Еве снять пальто, бережно поддерживая под локоть, ведет по залу, усаживает за столик.

Двое мужчин были в моей жизни, и оба расстались со мной без всякого сожаления. Легко предпочли мне других. А я легко смирилась. И не по гордости. А потому, что я пораженка. Сколько ни обманывай себя, а это — порода. И ничего тут не поделаешь.

В замке повернули ключ. Кто это может быть? Денис? Олег с тренировки? В квартиру, неся огромные сумки, медленно— входила мама.

— Ты уже дома? — с робкой улыбкой спросила она. — Ну, как? Как съездила? — И, присмотревшись ко мне, добавила: — Плохо?

— Совсем неплохо. — Я спешно стирала с лица скорбное выражение.

Мама и так в последнее время относится ко мне как к тяжелобольной.

— А я, видишь, пораньше сегодня. Аня меня отпустила. И знаешь, хоть с опозданием, подарок мне к празднику сделала: сто долларов.

— А ты их истратила на сладости?

— Да уж, купила кое-чего. Чайник ставь.

— А я завтра уезжаю, — сообщила я за чаем. — Буду теперь в Хабарово жить.

— Ты хорошо подумала?

— Мам, я больше не могу. Это не жизнь, а какая-то мука: без дела, без денег. Дети во мне особенно не нуждаются…

— Ну при чем тут деньги. — Мама улыбнулась извиняющейся улыбкой. — Я же работаю.

— Но я тоже не ребенок, сама зарабатывать должна.

— Ах, Маруська, это такой труд! Такая ответственность! Сколько во все это вложат денег, а вдруг ничего не выйдет. Начнут искать виноватого…

— Ладно, мам, я уж контракт подписала.

— Ты бы хоть его прочла как следует, — сокрушалась мама. — Посоветовалась бы с кем…

А дальше дело приняло неожиданный оборот. Видя мою решимость, мама заявила, что мне нечего взять с собой и надо срочно купить: халат, теплую пижаму (а вдруг там холодно), спортивный костюм (сейчас он у всех есть), ботинки ходить за городом, тапочки (твои просто неприличные), чайник, банку кофе, шампунь, зубную пасту, кремы… Я догадываюсь, что маме просто хочется пройтись по магазинам и таким образом развеять свою тоску. В действительности ей мучительно жалко меня: многодетную, неустроенную, вынужденную мыкаться по чужим домам. И себя жалко. И мальчиков-сирот. Я и сама чуть не плачу. Но все-таки одеваюсь и иду с мамой по магазинам.

Глава 28

Вставать все время приходилось рано. Сначала потому, что строители приступали к работе ни свет ни заря. Потом срочно нужно было готовить документы для лицензирования — тоже не до сна. Наконец, в начале июня, вышла первая реклама — потянулись клиенты, и я боялась, как. бы они не застали меня врасплох.

Я поднималась в семь, быстро принимала душ и пила кофе у себя в комнате.

Проектировщик долго не соглашался устроить мои апартаменты в облюбованном симпатичном помещении на втором этаже:

— Кабинет директора школы должен быть ближе ко входу. Вас родители не найдут.

Но я все-таки настояла и теперь по утрам пила кофе в комнате окнами в сад. Комната будто и сама была продолжением сада: пушистый ярко-зеленый ковер, шелковые светло-серые шторы, зеркала и мебель, плетенная из ротанга: кровать, кресло, маленький столик.

Надо сказать, что моя комната не была исключением. Весь дом после ремонта чудесно Преобразился, и я с гордостью демонстрировала его клиентам, чувствуя себя в какой-то степени автором этих волшебных перемен.

Сразу после ремонта все казалось каким-то игрушечным — красивым, но ненастоящим.