А Игорь, оказывается, день напролет просидел за компьютером и открыл все папки на карте. И обнаружил там, в числе прочего, сведения по анкайской вычислительной технике. Рыжий Пауль, который не умел достойно производить допрос, оказался гением кибернетики и альтернативной логики. Вот доказательство того, что человек должен заниматься своим делом.

    Досмотрев новости, русский отправился дочитывать свои файлы. Надо было видеть, как он сидит, уставившись в дисплей: зрачки характерно вздрагивают, и время от времени раздается: «Ага!»

    -  Игорь, - спросила я, - что там?

    -  Местер Уильям - неглупый человек, - ответил тот. - Он, может, ничего не понимал в науке, но знал, что следует финансировать… Помнишь, ты видела на Фронтире анкайи?

    Надо же. Сама забыла, а Игорь помнит.

    -  Не помню, - отрекся мастер. - Только что тебя увидел и вспомнил. Они плотно занимались этим делом. Видимо, уже давно.

    Я призадумалась.

    -  Я еще удивлялась, - там, на Фронтире, - зачем им такая большая база. Может, для этих исследований?

    -  Вполне возможно.

    Игорь уже снова углубился в документ, когда я наивно задала первый пришедший мне на ум вопрос.

    -  Но почему они занимались анкайскими исследованиями на Фронтире, а не на Таинриэ?

    Игорь захлопнул приоткрытый от жгучего интереса рот.

    -  Хрен знает, - сказал он, помрачнев. - Может, оттого, что начальником проекта был Андерс? И старик работал по двум направлениям…

    -  Но на Таинриэ тоже была попытка питомника. Почему он не работал там?

    Мастер потер переносицу.

    -  Ррит? Но каким боком ко всему этому относились ррит…

    Мне подумалось, что, захватив фронтирскую колонию, ррит могли захватить и исследовательскую станцию местера Хейнрри. Если только Центр ее раньше не уничтожил. Уничтожил ли?

    Действия подчиненных элементов местера Уильяма то ли не были слаженными, то ли подчинялись какой-то слишком сложной и непонятной схеме. Впрочем, увидев основные линии загадки, я как-то потеряла интерес к деталям.

    Попали к ррит сведения по анкайской технике, или нет? Неужели им собирались вручить их, так же, как вручили схемы человеческих кораблей? Не может быть. На такую самоубийственную игру не решился бы даже безумец, а Джейкоб вовсе не сумасшедший.

    Но боевые ленты к ним попали, если я правильно помню. Это местер Хейнрри, кажется, говорил. Интересно, когда Лакки окончил свой жизненный путь? Одно дело, если около года назад. Колония на Фронтире существовала тридцать пять лет. Впрочем, ни охотники, ни туроператоры, ни солдаты не наблюдали случаев использования лент.

    Или не оставались после этого в живых?

    Вряд ли. Для того, чтобы биопластик подчинялся мысленному приказу, его потребно особым образом «заточить». Как это делается - убей не понимаю. Тут нужно иметь квалификацию местера Джеймсона. Но заточен наш пластик под нас, и никакая другая раса ему приказывать не может.

    Бытует легенда, что ррит в пору господства пренебрегали генетикой. Судя по всему, это действительно так. Но они многому от нас научились.

    Скоро люди выяснят все.

    Встретившись с ними в бою.

    Около полуночи Дитрих и Анжела ушли. Игорь остался сидеть, колдуя над мощным крисовым компьютером, Крис улегся спать.