-  Что?!

    Дитрих кивнул.

    -  Ты видела шестимесячных. Без хвоста метр. Умишко щенячий. А Малыш неопытный и наивный, но без спора полноценный воин, - мастер помолчал. - В принципе, нукта может очень сильно рвануть в росте. Во время метаморфоза, например. Но интеллект… Они, конечно, не вполне разумные существа, но уже не животные. Одними инстинктами все не решается. Нитокрис не нашла в памяти Малыша ни одного учителя. Он всегда был один.

    -  А кто же научил его брать языком шоколадку?

    -  Ты, - весело ответил Дитрих. - Ты и научила. Он просто догадался, чего ты от него хочешь, вот и все. Он всему учился сам.

    Я усмехнулась.

    -  Значит, он гений.

    -  Возможно, - не стал отпираться Дитрих. - Если они почти разумны, почему бы среди них не рождаться гениям?

    -  Но почему он не метаморфировал?

    -  Он чувствовал свою мать.

    Я молча смотрела на Дитриха.

    -  Итию, сестру Шайи.

    Вторая девочка. Непонятная победа генетиков, оставшаяся безвестной. Она все-таки дала потомство, но как и где?

    -  Там, где держали тебя, - просто ответил Дитрих. - Если Малыш ее чувствовал. Видимо, ей было очень плохо. И ее сигнал заставил Малыша расти с предельной скоростью. Механизм защиты. Но как он оказался на свободе? И почему помчался на твой зов? Не могу понять.

    -  Нужно ее найти.

    -  Крис и Игорь поехали в поселок нанимать катер.

    -  Катер?

    -  Грузовой. Не экранопланом же ехать. Долго, заметно, да и не повезут нас.

    -  Почему? - я почувствовала себя дурочкой.

    -  Янина, - сказал Дитрих. - Рядом с городом творится непонятно что. Власти мирволят. У меня чувство, что Террой-без-номера уже правят сепаратисты. Будь это так, первым делом они заявились бы к нам. Но эти странные люди предпочитают мучить Итию. Пойми, мне жалко несчастную девчонку, но гораздо больше меня беспокоит опасность, которую она представляет. Малыш, по крайней мере, уже появился на свет.

    -  Что ты собираешься делать?

    Дитрих усмехнулся.

    -  Я мастер по работе с биологическим оружием. И хреновый же был бы я мастер, если бы не мог его применить…

    Сначала я испугалась. А потом подумала, что терранский питомник представляет собой мощнейшую на планете военную силу. Эндрис наверняка хотел устроиться, как воробей под гнездом орла.

    Эндрис. Наци. Он читал мне лекции про естественную ксенофобию, а его приятели упорно пытались разводить нукт. Получить арсенал уникально эффективного живого оружия. Способного убивать людей. Колонии требуют самоопределения, и после уничтожения одиннадцати линкоров, половины всех судов класса «энтерпрайз», требования стали еще громче… Я почувствовала, что паззл начинает складываться. Или мне так кажется?

    Социально альтернативные граждане хотят нажиться на торговле оружием?

    Или…

    Они и развязывают войну? И «социально альтернативные», работавшие на Фронтире и Таинриэ, «сепаратисты» Терры-без-номера, «наци», буянящие на Древней Земле - одна и та же компания?

    Я непроизвольно задержала дыхание, осмысливая эту идею, и скоро почувствовала, что мне не хватает кислорода.