– Разве нам не приказали сообщать о чужаках? Его нужно подвергнуть допросу, – заявил первый.

– Приказали, – кивнул второй. – Но я проголодался, и мне скучно. На самом деле не ждут они никаких чужаков. Мы немного развлеклись вместе с Белом Мардуком во время тех торжеств, а нас взяли и наказали.

– Да. – Несмотря на человеческую голову, существо издало весьма убедительный рык.

– А Мардука наказали?

– Не знаю.

– Он стоит здесь, вместе с нами, столько часов подряд, когда даже посмотреть не на что – одни ящики да коробки?

– Нет.

– Значит, его не наказали.

Джей решил, что пришла пора вмешаться.

– Я слышал, что Бел Мардук должен появиться на следующих Торжествах – тех, что будут проходить в Калифорнии. Это вы устроили вместе с ним представление в Центральном парке?

– Точно, мы, – ответил первый, которого звали Маленький Ураган.

– Своим великолепием вы произвели на меня неизгладимое впечатление, – сказал Джей.

– Правда? – спросил Маленький Ветер. – Ты там был?

Джей знал, что следует соблюдать максимальную осторожность. Если он признается, что присутствовал на празднике, они сообразят, что он из Веритэ.

– Я смотрел, – ответил он, стараясь говорить правду. Ему очень не хотелось наткнуться на базовую многоканальную программу. – Зрелище пронизывало такое ощущение силы и могущества, что вызвало во мне благоговение.

Маленький Ураган и Маленький Ветер начали переминаться с ноги на ногу и чуть расправили крылья. Джею показалось, что с минуты на минуту они начнут удовлетворенно мурлыкать.

– А в Калифорнии вы будете выступать? – спросил он.

– Не знаем, – мрачно ответил Маленький Ветер. – Никто нам ничего не говорит. Когда сюда не приводят человека, здесь никого нет, кроме нас и машины.

– Теперь есть еще чужак, – напомнил ему Маленький Ураган и ощерился на Джея.

– Человека? – быстро спросил Джей.

– Человека, который будто бы сделал первый артефакт, – ответил Маленький Ветер.

Джей почувствовал, как его переполняет возбуждение. Они наверняка имеют в виду Вулфера Мартина Д'Амбри – Волынщика – Уоррена Банзу.

– А он часто сюда приходит?

– Наверное, раз в день, – сказал Маленький Ветер. – Утверждает, будто не понимает, чего от него хотят, только никто ему не верит. Небопа в ярости, но не осмеливается его наказать. Даже в роли Волынщика Призрачного Легиона он представляет ценность.

– А сегодня он уже был? – спросил Джей.

– Вряд ли, – поморщился Маленький Ураган. – Кстати, а что нам с тобой‑то делать?

– В каком смысле?

– Ты что, собираешься тут болтаться, когда они придут? Уж тогда мы точно лишимся последнего шанса отвертеться от дурацкой работы охранников. Только вот как быть – съесть тебя или взять в плен? Съесть, конечно, приятнее.

– Но ведь вам приказали брать посторонних в плен, – быстро проговорил Джей. – Тогда вы восстановите свое доброе имя.

– Пожалуй. Как думаешь, Маленький Ветер? Это ведь ты предложил им закусить.

– Он говорит разумные вещи, – неохотно признал Маленький Ветер. – Мы его захватим и не отдадим до тех пор, пока нас не пообещают отпустить на праздник.

Джей откашлялся.

– А как вы собираетесь меня захватить?

– Мы довольно опасные существа, к тому же умеем летать, – сообщил ему Маленький Ураган и тут же выхватил из‑за спины длинное копье.